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的東西。吃飽喝足之後，他又給他們每人安排了一間臥室睡覺，然後就一聲不吭地走了。

第二天早晨，他來到老大的臥室，將老大帶出房間，來到一張大理石桌子前。桌子旁邊有三個石碑，看了碑上的刻文，老大才知道這個城堡竟是被魔法控制著，因為石碑上刻著的是如何才能把這座城堡從魔力控制之下解脫出來的方法。第一條碑文是：在森林的苔蘚下面，散落著公主的一千顆珍珠，必須把它們全部找到，如果在太陽下山前還缺一顆沒找齊，那個尋找的人就將變成大理石。

大哥出發了，他找了一整天，但夜幕降臨時，他找到的珍珠還不到一百顆，所以，他像碑文上所說的一樣變成了石頭。

第二天，二哥也冒險去了。但他的結果也不比大哥好多少，他只找到一百顆珍珠，因此同樣變成了石頭。

最後輪到小矮子了，他在苔蘚中翻找著。可要找到珍珠實在太困難了，這活也太苦太累，他傷心地坐在石頭上哭了起來。就在他處於絕望之時，曾被他救過的蟻王給他幫忙來了。它帶來了五千螞蟻，那些螞蟻很快就把所有的珍珠都找到了，並把它們搬在一起堆成了一大堆。

第二條碑文說：必須把公主臥室的鑰匙從湖中撈出來。小矮子來到湖邊，那兩隻他救過的鴨子正在湖中戲水。它們看見他後，馬上游過來問他此行的目的，瞭解了他的困難後，鴨子們立即潛入水中，很快就從湖底把鑰匙撈了上來。

第三件事最難，就是要從三個公主中找出最年青，最美麗的小公主。但她們三個都一樣漂亮，長相完全相同。他得知的唯一線索就是大公主吃過一塊糖，二公主吃過一些糖漿，小公主吃過一滿勺的蜂蜜，他要找出到底是哪一個吃過蜂蜜。

那個曾被小矮子救過、倖免於火災的蜂王來了。它在三個公主的嘴巴上嗅了嗅，最後停在了那個吃過蜂蜜的小公主嘴上，小矮子知道那一定就是小公主了。魔法被解除了，所有變成石頭的人都醒了過來，恢復了他們的本來面貌，小矮子和年青美麗的公主結了婚。公主的父親過世之後，小矮子當上了國王，他的兩個哥哥也娶了另外二個公主為妻子。

★三片羽毛

從前有個國王，他有三個兒子。老大和老二聰明伶俐，小兒子卻頭腦簡單，不愛說話，人們管他叫〃缺心眼〃。國王年紀大了，身體虛弱，想到身後之事，覺得難以確定究竟由哪個兒子來繼承王位。他把三個兒子找來對他們說：〃你們誰帶回來的地毯最漂亮，誰就能繼承王位。〃他認為這樣他們就沒什麼可爭辯的了。他將兒子們領到外面，對著三片羽毛吹了一口氣，說：〃你們分頭跟著羽毛所指的方向去找吧。〃三片羽毛一片朝東，一片朝西，第三片直著朝上飛了一陣就落在地上了。兩個哥哥對〃缺心眼〃弟弟嘲笑了一番，因為他只能留在本地，然後他們一東一西去尋找最美麗的地毯去了。小王子十分難過地坐到地上，猛然發現羽毛邊有扇地板門。他掀開蓋板，看到有幾級樓梯，就沿著梯級往下走。不久又是一道門，他伸手敲了敲，聽到有人在裡面說：

〃青青侍女跛著腳，

跛腳小狗到處跳，

瞧瞧有誰會來到。〃

門開處，只見一隻巨大的蟾蜍蹲在那兒，四周擠滿了小蟾蜍。它問小王子要什麼，小王子說：〃我想要世界上最漂亮、質地最好的地毯。〃大蟾蜍召來一個小蟾蜍對它說：

〃青青侍女跛著腳，

跛腳小狗到處跳，

搬來大箱子瞧一瞧。〃

小蟾蜍於是搬來一口大箱子，大蟾蜍開啟蓋，從裡面拿出一塊地毯給〃缺心眼〃。那地毯質地優良，圖案和色彩也十分漂亮，世界上簡直沒誰能織得出。小王子謝過大