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《陶謙傳》裡面最無聊的一句話，是說陶謙與徐州境內一位自稱天子的草寇&ldo;合從&rdo;。翠寇是下邳人，姓闕名宜。

陶謙貴為一州之牧，怎麼會與區區的闕宜結為同盟？司馬光在《資治通鑑考異》裡指出瞭如此說法之難以令人相信：&ldo;按謙據有徐州，託義勤王，何藉宜數千之眾，而與之合從？&rdo;

《陶謙傳》又說，陶謙與闕宜合從不久，就殺了闕宜，吞併了他的徒眾。事實是，陶謙從闕宜開始造反的一天，便對他討伐，很快就擊敗了他，將他殺死。闕宜從造反到戰敗被殺，前後不到一個月，初平四年六月。

《後漢書&iddot;陶謙傳》，大部分是從陳壽《三國志》的《魏書》抄來。《魏書》是魏朝史官留下給晉朝的官方記錄。魏朝史官對陶謙有不得不向壞裡說的苦衷，因為陶謙是魏朝的開創者曹操的敵人。

曹操的父親曹嵩死在經過徐州、去往琅邪的途中。曹嵩之死，是死在陶謙的部下，一個姓張名闓的都尉之手。曹操認定張闓是奉了陶謙之命行事。

曹嵩這人有取死之道。他是中常侍曹騰的養子，很有一些錢，花過一千萬買得了太尉之官，在初平三年帶了一百多輛車的行李與金銀財寶由洛陽去琅邪，準備到離開今日青島不遠、諸城縣東南的海邊地去養老。他不僅是招搖過市，而是招搖過了小半個中國。

曹嵩與他的僕從，浩浩蕩蕩地到了徐州境內，陶謙派遣兩百名衛兵，交給張闓，護送曹嵩。依照《吳書》的記載，這張闓抵抗不了一百多輛車行李與金銀財寶的誘惑，走到泰山與華縣、費縣之間，就指揮衛兵，把曹嵩殺了，劫去曹嵩的財物，逃往淮南。

《後漢書&iddot;陶謙傳》不曾指出殺曹嵩的人，是否姓張名闓，也沒有說曹嵩是死在&ldo;泰山華費之間&rdo;，僅僅說了殺曹嵩的是陶謙駐在（嶧縣西南的）陰平縣的&ldo;士卒&rdo;。這些士卒，屬於陶謙的一名別將所管。

《應劭傳》又有一個說法：殺曹嵩的不是什麼陰平守將及其士卒，不是所謂張闓，而是陶謙的幾名輕裝騎兵。這幾名騎兵，據《應劭傳》，是陶謙自己所派。原因：陶謙很恨曹操，恨曹操攻打了徐州好幾次。

《應劭傳》的說法，不合於事實。曹操在曹嵩遇害以前，不曾攻過徐州一次。陶謙沒有理由恨曹操，恨到必須殺曹操的父親。

厲史上像這種難考的瑣碎小事，太多。也不必去深考。重要的，不是曹嵩為誰所殺，而是曹操一口咬定曹嵩是被陶謙派人所殺，在初平四年帶了極多人馬來攻徐州，聲稱為父報仇。

有五個城的男女老少，幾十萬人，包括從陝西因李傕、郭汜之亂，而逃到徐州來的難民，都被曹操指揮部隊殺光。這五個城是（現在稱為徐州市的）彭城、（嶧縣之南的）傅陽、（睢寧西南的）取慮、（現在稱為睢寧的）睢陵與（安徽泗縣之西的）夏丘。

曹操屠掉這五個城，屠得真正是雞犬不留，使得&ldo;睢水為之不流&rdo;，太殘忍了！這是曹操一生的大汙點。以他的能力與治績，他本可以贏得天下志士仁人的歸向。他做了這件殘忍的事，暴露了他性格深處的兇惡，只有令志士仁人寒心。我在前面說過，陳宮之倒他的戈，引呂布來偷襲兗州，可能便是因為對曹操寒心。後來，曹操對劉備十分好，而劉備總是不肯對他好，其原因可能也是如此。

八、早期的劉備

陶謙在曹操來攻之時，抵擋不住，退到郯城死守，總算被他守住。

有誰在郯城助他一臂呢？劉備。

曹操之所以後來對劉備十分器重，這郯城的攻守戰頗有關係。

次年，興平元年，曹操又來打徐州，佔領了琅邪、東海等縣，陶謙有自知之明，