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“五叔，你哪裡曉得，吾家地裡的活計多，想早也早不起來。誰不想早點吃？早不起來呀。你隨便坐嚒！菸葉絲放在長臺的角落裡，你自己去拿吧。”宋樹根說著，依然沒有抬頭，繼續做他的活計。

“坐是不坐了，今天不是來喥空話說山海經的。”五叔踱著步，沒有坐。

“又是來嚼百蛆的！”宋樹根沒有好話。

“不不，不是來嚼百蛆的，嚼百蛆要找雪森老弟。他在上海灘見聞多，天南海北，能把死人嚼得活過來！”五叔邊說，邊找放在稱做“長臺”的裙桌上的菸葉絲。“六叔公叫你過去呢，別做你的鷂子了，走吧。”

“六叔公找吾？什麼事？又是跟唐家老三田埂的糾紛？”宋樹根總算抬了頭，瞄著五叔的背影，眼裡露出不屑的眼神。

“不是不是！”五叔終於找到了菸葉絲，抓了一把，見宋樹根埋著頭，便把菸葉絲放進口袋，再捏了一撮裝進竹竿旱菸筒的鍋裡。“走吧，老爺子等不得的！”

“究竟是什麼事麼！他是大門不出，二門不邁的，能有什麼大事？”宋樹根是看見五叔抓了他的一大把菸葉絲裝進口袋的，心裡一陣心痛一陣厭惡。他知道這個五叔經常是有事無事找個藉口來說幾句，目的是憑著長輩的身份來抓把菸葉絲。所以，對他的話總是將信將疑。

“樹根，今天還真有事。”五叔點著了煙，“吧嗒吧嗒”地抽了幾口。“吾姐夫不是在鄉政府當火頭軍的嗎？他來說，要成立合作社了。他聽那幫幹部說，吾們西村與東面的橋莊合成一個合作社，所有的互助組都要入社，一個不留。”

“這又不是新聞嘍！隔年你姐夫說了，有人要推舉吾當副社長呢。”宋樹根悶頭做活計。

五叔拔下嘴裡的旱菸筒，拿在手裡掂著。“啊呀，現在情況變了，說社長要大家推舉，說是過了正月半元宵節，好像說是要開會舉手什麼的，叫什麼‘選舉’‘投票’什麼的。六叔公認為這是吾們宋氏一族的機會，不能大意，喊你過去商議商議，拿出個法子來，確保你能選上！”

“開會舉手？吾們宋氏哪有姓唐的那麼多手？他姓唐的人多勢眾，還能舉吾的手？這**的政府怎麼想出這個法子！這不明擺著是誰家人多手多誰就當社長就當官麼？明明是要讓唐家坐莊嚒！還商議什麼？哼，別做那個夢了！”宋樹根重重地放下手裡的竹刀，神情很氣憤。

“正是這個原因，六叔公才叫你過去商議出個辦法來，族裡幾個人在等著呢。不能便宜了姓唐的，吾們千方百計要把社長搶過來，要不然，吾們宋氏一族又要抬不起頭來了！”五叔說道。

“宋氏與唐家搶社長？算了吧！”宋樹根又埋頭幹他的活計。“吾們宋氏就那麼團結？人心有那麼齊？個個都是烏雞眼，人人都是縮頭烏龜打自己的小算盤！到時候舉誰的手都不一定呢！”

“啊呀，樹根，你又發牢騷了！”五叔又走到裙桌邊去捏了一把菸葉絲，邊裝邊點邊說：“吾明白你的意思。早年送你上學，氏族裡人心不齊，家家吝嗇，不肯出錢出糧，弄得你半路輟學了。要不然，憑你的天分，是能夠讀出個名堂來的，說不定保長、縣參議都當上了呢。”

“你們明白就好！”宋樹根用竹刀壓著竹條，“嗤！”抽出薄薄的竹蔑來。“吾們宋氏一族，一盤散沙，個個勢利。遇有大事，一個個都躲到後面，看風向，觀熱鬧，全是奸人白眼，見風使舵！你看人家姓唐的，家家抱成團，一家有事，人人抗著鋤頭釘耙、鐮刀斧頭相幫相襯。那年吾明明看見唐家老二帶著兩個新四軍傷兵逃回村裡的，西村人誰不知道他唐老二是**新四軍的大頭頭？吾立即去報告，帶著自衛團的人來捉現。可是，唐家一聽到風聲，家家馬上一窩風站出來否認，把唐老二和兩個傷兵藏了起來。他們反過來倒打一耙，人人一口咬定