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死沒幸災樂禍。還因為在殺害周鳳鳴上，他跟闞山穿著連襠褲，罪責並不比闞山小，最少也是半斤八兩一般兒重，所以“兔死狐‘怕’”——怕自己也肚裡空空沒了下水兒。因而他除了天天提心吊膽加小心，還下定決心在建安幹滿一屆絕不連任。他備了包括二十根兒金條的一份重禮，去盛京拜會張亦弛，請他幫忙；還把幾封信捎往京城。

三個月後，他得到了張亦弛的回覆：“將軍與巡撫已經恩准，賢弟卸任後可到京候旨。”又過了些日子，京城戶部的一位郎官也來信說：“愚叔已同吏部相關人員打通關節，可改放賢契南歸。去何地、任何職，則需賢弟到京後面商——彼等欲觀‘水’之深淺而落‘碇’焉……”屠景操心花怒放，下定決心拿出近年積蓄的一半兒做敲門磚，換來一紙比較可意的官牒。他開始籌劃如何把十來年搜刮到的十萬多兩雪花銀，安全帶走。他對“闞山的肚子——沒啥”這句俏皮兒嗑兒印象極深，實在是“闞鑑不遠”，絕不願再弄出個“屠知縣的錢袋子——癟了”……

他又一次把隆萬興請到後堂密謀。兩個人幾乎把嘴兒努成尖尖的鳥喙，探到對方的耳朵眼兒裡咕咕，而耳屎耳毛都仙丹妙藥般化成了他們的聰明，喳喳出了一個人不知、鬼不覺的高招兒：由隆萬興先把屠景操的絕大部分銀子，兌換成到京城可以兌換的銀票。在他動身的那天，他老婆和獨苗兒子屠綿，化裝成隆萬興家的僕婦和夥計，帶著銀票提前三個時辰溜到“萬興糧行分號”，隨運糧大車經哈拉辛屯去新民，等屠景操到盛京辦完有關手續，再去會合，一起去京城。而屠景操大模大樣地離開建安後，走經法庫、三面船奔盛京的路……

離開建安時，屠景操在內宅領侍妾如雪上了一輛小車子，另一輛小車子上的夫人和兒子是假的——由孫大嘞嘞偷著僱來的*扮的。在法庫上路時，兩個糧袋子代替了那兩個*……在法庫派來的衙丁被圍住後，屠景操探出頭對孫大嘞嘞喊了一聲“領車快跑”……撞到蜘蛛網上的蛾子，豁出命來撲楞兒，還能掙脫嗎？這三個人轉眼間都成了甕中之鱉……

許彪先簡單地把屠景操的詭計，說了個大概，接著彙報隨後發生的事兒：“我一發現屠蠻子沒帶老婆孩子，大鐵車上拉的是草包糧袋子，便知道上了這個捨命不捨財的貪官的圈套兒，立即讓弟兄們把三個人分別拉到三處，鋼刀架到脖子上逼問。屠蠻子比闞山頑固奸詐得多，競然表示願意出五千兩銀子……他胡說‘老夫妻兒已到奉天。盛京將軍派來接應的人馬中午前到三面船，不久便會來到這裡。我可留下愛妾為紅票，由孫捕頭取五千兩白銀來贖’。還威脅我們不要落個‘雞飛蛋打’……而他小老婆和孫大嘞嘞，顧的是自己的命，洋鐵筒倒豆子般供出了實情。我雖然知道屠蠻子的鬼話兒是威脅，但也覺得險地不可久留，便命令人砍下了屠蠻子的狗頭，用油布包了，準備晚上拿它去祭奠周壇主……可惜髒銀沒追回來——怨我慮事不周。”

李宏長長地撥出了一口氣，接著就誠心誠意地對許彪說：“你是個有情有義的好兄弟，兩次親自帶人為周壇主除掉了仇人，也替我這個不爭氣的大哥完結了一樁心願。對屠蠻子的詭計，我也沒料到的，你就不要太自責了。而且你這回除掉了屠蠻子，不僅為周壇主報了仇，也為你、為我、為綹子除去了一個大禍害。若叫他逃出性命，一定像長蟲一樣不斷地出溜他那條帶叉的舌頭，搬弄出一些是非來……”

許彪一愣，瞪圓眼睛問：“他要鼓搗些啥壞心眼子兒？”

李宏便學說了屠景操對畢力雄說過的“說服蒙古王爺擒獲了‘追風沙’，案情就可以水落石出”的話兒，還提說了畢力雄和自己在酒桌上的爭吵、和解，嘆息說：“我是個還俗了的和尚，離開了寺院，卻還有人要向廟裡討我的老賬，真讓我愧對綹子了。”

“不！”許彪堅決地