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的扶乩之語總算應驗了。“過十五日必無事”，印證無誤。因為“十四日”廣州失陷，“十五”確乎再也沒有葉名琛的“事”了。

沒有“政事”，但有“後事”。葉名琛被捕後，英軍備一大轎，請葉入坐。葉氏冠帶翎頂如平時，故市民見之亦不驚不詐。這頂官轎飛快地踏過飛橋，穿城而出；黃昏，有小舢板接應，請上火輪船。從者僅餘數人，有人以手指河，以目傳語，暗示他赴水自盡，以成大節；葉名琛瞠目不悟，或者他還在夢中，自以為是個人物。

船至香港，居於一室，每日親作書畫，以應洋人之請。從者力勸不可署姓名，乃自署“海上蘇武”。？輦？輮？訛　葉名琛忽略了，蘇武是奉使被扣，無虧大節小節，他自己卻是貽誤國事，城破被俘，事不盡職，義不盡忠，與蘇武有云壤之異也。

咸豐八年春二月，英人挾葉名琛至印度加爾各答鎮海樓上，實行軟禁。咸豐九年三月丁丑，葉氏卒于禁所。英國人斂以鐵棺松槨，浸以水銀，連同他的幽禁詩作，一併送歸廣州。

就在葉名琛被英人虜去第三天，以八旗廣州將軍穆克德納、廣東巡撫柏貴等一批軍政大員聯名上奏，向咸豐皇帝報告戰敗城破的實情，並彈劾葉名琛失職誤國。咸豐帝接奏大驚，因為十日前他才收到葉名琛的奏捷之折呢。皇帝絕望了，下旨，以剛愎自用、辦理乖謬褫其職。

葉名琛以他的“不作為”兒戲國事，復以他的精神勝利招至國家恥辱。

葉名琛終於讓透過談判、可以和平解決的國際爭端訴諸戰爭。於是，他創造了一項奇蹟，即：一個人，將國家民族拖入戰爭，拖入災難，拖入無窮無盡的麻煩……

當我們透過上文簡要勾勒了葉名琛的外交作為時，讀者便有可能獲得一點歷史的清醒，從愛國主義的主流歷史話語中得到一息解脫。因為說千道萬，單純地譴責歷史的敵人，並不能阻滯現實的迷惘。

廣州失陷，是圓明園大火的序曲。英、法聯軍箭在弦上，大清軍隊“血肉”籬笆，炮聲未響，勝負已判，咸豐皇帝逃難的日子就在眼前！

我們的聲音依然微弱。但是我們懷疑那一串連續的歷史說教皆因“宣傳使命”而維持高調。出之嚶鳴之意，我們想引用另一個人的微弱之音，作為呼應。他是蔡東藩，因為不屬新派，看人看事故能中肯。在《清史演義》第六十六回故事終結，蔡氏評曰：

若葉名琛之種種顢頇；種種遷延，誤粵東，並誤中國，不特清室受累，即相延至今，亦為彼貽誤不少。列強環伺，連雞並棲，皆自名琛啟之。誤中國者名琛，名琛之所以自誤者，一愚字而已……一愚者在上，則眾愚亦俱至，穆、柏諸人之為葉輔是也。

立此存照，照昔照今，愚人理政，蠢人當國，誤己誤矣，若其誤國而誤民，豈能永遠默默容他！

其實，當代人評當代事雖不盡冷靜但亦有一語中的、入木三分處。粵人評葉名琛誤國語，即頗為冷雋：“不戰不和不守，不死不降不走，相臣肝量，疆臣抱負，古之所無，今亦罕有。”此民間閒話，可為葉氏蓋棺之論。

讓我們再看看英國曆史學者對第二次鴉片戰爭的認識：“在1857至1860年第二次鴉片戰爭之前，英國商人就在施壓，要求中國開放更多的口岸。法國、俄國和美國對中國經濟開發的潛能表現出強烈的興趣。對公使常駐北京的持續拒絕意味著中英關係將受偶發事件支配。‘亞羅’號船事件只是一件小事，本可以由一名能幹的北京外交官迅速而友善地處理好。”可惜，在那個時代，中國還沒有“能幹”的外交官。但是大清國並不乏“敗事”之徒。

二、僧格林沁北塘縱敵

從“誤國”的罪案上審視，將僧格林沁與葉名琛並列，原非本書作者的發明。因為兩次鴉片戰爭的時代見證人郭嵩燾約在一百五