第20部分(第1/4 頁)

��苤鞠臘岬膠筇茫�龐窕⒃詿筇蒙弦��梢鑰吹膠竺嬪臉隼吹幕鴯猓�嘍�惶��蟹刑詰乃���

張玉虎站起身來，靠近欄杆，望進裡面，但見那裡正生著一大禍沸水，鍋下火光融融，燒得甚為猛烈，一個乞丐已將周俠的衣眼剝光，拋進鍋內。張玉虎正自看得出神，先頭那個乞丐也走了過來，哈哈笑道：“張舵主敢情是不放心麼？咱們做叫化子的雖然餓得發慌，還不至於將貴友煮熟來吃的。”張玉虎曾聽黑白摩訶說過印度有這麼一種治毒的方法，不知何時傳到了中國的丐幫之中，當下心中釋然，拱手說道：“兩位說笑話了。”

賓主坐定，張玉虎道：“多承兩位仁心相救，還未請教高姓大名。”那兩個乞丐笑道：“我們都是跑腿的角色，豈敢居功？做叫化子哪有什麼正經名字，不問也罷。”張玉虎道：“那麼貴堂主可在家嗎？可容小可謁見？”丐幫中地位最尊的是幫主，其次則各省有一個堂主，統率群丐，張玉虎見這間大屋如此氣派，料想定是山東丐幫的堂主所居，故而有此一問。

那兩個乞丐道：“這裡沒有什麼堂主，無人招待，怠慢你了。”張玉虎甚為納悶，心中想道：“難道他兩個便是主人？但以他們的武功而論，卻又似乎不夠資格做一省的堂主。”過了半晌，但聽得屋內人來人往的聲音，間中還傳出磨刀擦劍之聲，張玉虎不便動問，雖然不俱，卻也有點忐忑不安。

那兩個乞丐有一搭沒一搭的和他閒扯，過了半晌，張玉虎忍不住了，又問道：“山東省綠林的情形，小弟略知一二，但卻從未聽說過有這般一股狠毒的賊人，兩位仁兄是本地人，可知道他們的來歷嗎？”那兩個乞丐道：“能用七陰掌傷人的當然是七陰教的人。”張玉虎道：“七陰教是新起的一種邪教麼？”那兩個乞丐一個說：“大約是吧？”一個說道：“我們亦不知其詳。張舵主，你有一位老朋友，大約會知道：“張玉虎奇道：“我有什麼老朋友、在這兒嗎？”那乞丐道：“派人請他去了，可不知他會不會來？”張玉虎道：“究竟是誰？”那乞丐笑道：“張舵主見了自然認得，我們可不敢直呼其名。”

張玉虎越發納悶，只好再和那兩個乞丐閒扯，那兩個乞丐大談做叫化的生涯，例如怎樣裝殘廢討錢啦，怎樣偷雞吃啦，怎樣制伏惡狗啦等等，說得津津有味，張玉虎越聽越是心焦。過了一會，忽見一個乞丐，穿著七色不同的破布縫成的衣服，走了進來，兩個乞丐立即起立垂手，張玉虎心道：“正主人到底來了。”方欲動問，那個乞丐忽地捧起一根竹杖，對張玉虎恭恭敬敬地說道：“請張舵主用這根竹杖在神壇上打三下，若然還未愜意，我願意替幫主受杖！”此言一出，張玉虎不覺大驚失色，有如墜入五里霧中！

丐幫中的弟子，在出外行乞之時，以身上所背的麻袋分級，最高的是九袋弟子；在窯內（丐幫術語，稱居處為“窯”。）執事的則以衣裳所用的碎布種類來分級，這個乞丐身上穿著七色不同的碎布所縫成的衣裳，那即是說，他在丐幫中的地位相當於七袋弟子，地位是很高的了，各省的堂主，有些也未必是七袋弟子呢。以一個七袋弟子，執僕廝之役，恭恭敬敬的來接待客人已是一奇，但這還不足令張玉虎吃驚，令他大感驚奇的是那根竹杖！是那個七袋弟子的說話！

那根竹杖碧綠如玉，共有九節，竟是丐幫幫主的法杖！那個七袋弟子請他用本幫法杖在神壇上敲打三下，這是丐幫幫主向人賠罪的最隆重的儀式，亦就是“負荊請罪”的意思，試想以至尊的幫主，而要向人負荊請罪，其嚴重可知。而且那個七袋弟子還聲言願替幫主受杖，好像害怕張玉虎不肯寬恕他的幫主一般！

張玉虎驚駭之極，如何敢接，那七袋弟子惶恐說道：“張舵主拒絕見我們的幫主麼？”張玉虎道：“這是什麼意思，務請言明！”這剎那間，他心中起了無數猜疑