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“難怪老總提到這老傢伙時是一付成竹在胸，把握十足的模樣，應老刀子欠著你這大的一個情，怎能不對老總刻意巴結，曲盡奉承？”

莊翼道：

“這檔子事，對外不必提，免得傳出去不好聽，尤其此中涉人隱私，更屬忌諱，連佟仁和竇黃陂他們，我都從未說過……”

錢銳忙道：

“老總寬念，我自知輕重。”

伸了個懶腰，莊翼道：

“該睡了，你還不困麼？”

錢銳搖頭道：

“老總累了請先去安置，我這會還挺精神，想再坐一歇再睡。”

莊翼剛從椅上起身，腳步尚未曾移動，房門已輕輕傳來幾聲啄剝聲——有人在敲門，非常溫文有禮的在敲門。

房中的兩個人都不免有些愕然，三更半夜了，是誰會在這個時候上門？而且，事先沒有聽到丁點腳步聲響，來得未免有點古怪。

錢銃看了看莊翼，莊翼微微點頭，於是，錢銳大步走到門邊，啟閂之前，出聲朝外詢問：

“是那一位？”

須臾的沉寂之後，門外響起一個穩定又清晰的聲音：

“在下皇甫秀彥，求見莊總提調。”

猛然間心口像被搗了一拳，錢銳形色大變，幾乎手足失措的回頭急以眼色求告於莊翼——他萬萬沒有料到，“一真門”那邊這麼快就有了反應！

莊翼的表情亦透著三分怔忡，但很快就恢復平常，他面對房門，從容的道：

“有請皇甫兄。”

於是，錢銳拔閂開門，當門而立的，果然正是皇甫秀彥，這位“一真門”大門主座前的得力人物，依舊丰神俊朗，面帶笑容，就好像是寅夜前來拜會老友一樣。

相形之下，錢銳的表情就不免尷尬了，他呵呵腰，往門邊一讓：

“皇甫老兄，請進。”

皇甫秀彥頷首致意，瀟瀟灑灑的進入門來，衝著莊翼拱手笑道：

“深夜造訪，時地兩不宜，無奈上命在身，難以推辭，失禮之處，還望總提調曲諒。”

莊翼抱拳道：

“皇甫兄客氣了，來，隨便坐。”

坐定之後，皇甫秀彥信目打量著室內陳設，閒閒的道：

“這套雅房相當不錯，清靜整潔，自成一格，小客棧有如此環境，倒不多見。”

莊翼親自端上茶來，笑應道：

“是『靖名府』總梳頭姚貴才姚大哥替我找的，他地面熟，知道那裡有好住處，本來安排在『行差館』留宿，被我推了，那邊實在太嘈雜……”

皇甫秀彥接過茶，道謝一聲，先撮唇吹開浮在杯麵上的葉根，才輕啜一口，好整以暇的道：

“總提調，公事交待過了？”

莊翼不由臉孔微熱，有些不自在的道：

“初步交接算是辦妥了，這兩天還有幾樁例行手續待理，譬如說領回文、填例報、清結差費等等，都是些瑣事……”

點點頭，皇甫秀彥道：

“有種如釋重負的感覺吧？”

莊翼謹慎的道：

“某方面說，是如此。”

皇甫秀彥笑道：

“莫非尚不盡然？”

莊翼道：

“皇甫兄該明白我所指為何。”

稍微沉默之後，皇甫秀彥緩緩的道：

“今日一早一晚，接踵來謁總提調，但心情卻是兩般，頭一遭，急切盼望，此一遭，惶無奈；整天來回三百里奔波，苦的不是這付皮囊，是那人天交戰的矛盾！”

莊翼沒有回答，只望著桌上的燭光發怔。

皇甫秀彥又喝了一口茶，音調低沉：

“總提調，