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毀於一旦，你門下千人的性命將亡於朝廷的血刃之下，公子當真捨得麼？”九毒說著端起酒杯，淡淡地一笑：“老莊主對我盟心懷不滿無非是因為我盟在江湖上勢大力威，又與朝廷交好，可是公子在名州想必也瞧見了，龍鼎聯盟實則胸懷天下，為國為民，若公子能摒棄前嫌於我盟永結同心，我盟一定會助你五刃世家重振旗鼓，不受朝廷迫害，並將莊主和公子尊為上賓，委以重任，屆時，憑我盟的勢力，定會保你五刃世家人眷安然，在江湖中聲名不減。”

唐青羽默而不答，他雖臉色發青，眼含怒火，但心中在那一剎那竟填滿躊躇與不甘，他確有一絲動搖和矛盾，這龍鼎聯盟在名州的功績和威望他是心知肚明的，九毒的話句句刺在他心上，因為再也沒有比保全世家基業和人眷安危更好的談判條件了，可是，如此一來就要聽命於龍鼎聯盟，這是一直立於南方武林龍頭位置的五刃世家很難接受的。

九毒見唐青羽躊躇矛盾，知他已然心動，遂笑著將手中的酒杯主動遞過去，和唐青羽的杯子一碰，瀟灑地仰頭而盡，笑道：“九兒今日所言乃是盟主和三位旗座之意，我盟就給公子三日時間考慮，還望公子好生思量，三日之後擂臺比武結束，這刺殺一案便要聽從朝廷發落，公子屆時再告訴九兒答案罷！”說完，九毒搖著扇子施然起身，朝唐青羽眨了眨眼睛，微笑道：“軒轅武林大會即將開始，九兒這便失陪了，唐公子是聰明人，審時度勢的道理自然不用九兒多言，既是蛟龍，想必也不願意永遠被命運所折磨，甘心藏於這泥沼之中罷！望公子珍重，九兒告辭！”

唐青羽驀然抬頭，正欲叫住他，卻見那翩翩白影已如一道輕風瞬間消失無蹤，唐青羽微微一呆，一片惘然的心海中竟似丟下了一塊巨石，九毒的話刺醒了他，驅散了他身上的酒意，更像為他落魄迷惘的心門開啟了一道縫隙，似乎有陽光透進來，灑下點點澄澈。

既是蛟龍，想必也不願意永遠被命運所折磨，甘心藏於這泥沼之中罷——

唐青羽定了定神，下意識地環顧四周，這客棧的每一個暗處都藏著龍鼎聯盟派來監視他的殺手，而客棧外則佈滿朝廷重兵，使他寸步難行。唐青羽深深地吁了口氣，望著杯中美酒，竟再無一絲想要買醉麻痺自己的念頭。

“給我圍住！”突然，一陣腳步聲急至，唐青羽驚惑地抬起頭，只見酒樓外霎時衝進來十名朝廷精兵，領頭之人向唐青羽厲聲道：“唐公子，時候不早了，我等奉命護送你回房！”

“來了麼……”唐青羽嘴角劃過一抹冷笑，神色卻驟然變得極其淡定，或許是自己之前的那番話出自肺腑，或許是九毒的那番話讓他清醒，這個五刃世家的少公子終究不是貪生怕死之輩，唐青羽明白，果真到了這玉石俱焚的時刻，他定然會如同他的父親一樣，帶著名門之後的驕傲與尊嚴坦然上路。

唐青羽飲下最後一口酒，瀟灑地擱下酒杯，他緩緩地站起身，拍了拍衣服上的灰塵，一雙憔悴的美目竟剎那清透起來。那隊精兵拔出長刀正欲相押，唐青羽轉身凜然一瞪，怒目中竟含滿不屑和無懼，厲聲道：“讓我自己走！”說完，他長袖一擺，傲然上樓，雖帶著一襲酒意，但步履堅定，神色坦蕩，再無起初的頹靡與落魄。那隊精兵相互間使了個眼色，緊跟著唐青羽上了樓，片刻後竟再無音訊。

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九宵環佩臺下，萬長亭身著華冠正服，正揹著雙手靜靜地仰望著遠處的高山，他的身後是整裝待發的車馬和上百精兵。

“啟稟公公，您的桂花糕已經蒸好了。”

“拿來。”萬長亭眼神一凜，轉身看了眼面前的小太監。

小太監恭敬地遞上手中的糕點盤，輕聲道：“最上面的那塊是公公最喜歡的豆沙餡。”萬長亭點點頭，伸手拿過擺在最上面的點心，輕輕一掰，那