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易莎向來討厭羅林森太太。

〃我將親自主持葬禮。我答應過路易莎，安葬她的事兒絕不讓別人插手。〃

當牧師拿起第二塊蛋糕時，菲利普朝他投去不滿的目光。在這種場合竟要吃兩塊蛋糕，他不能不認為他大伯過於貪戀口腹之慾了。

〃瑪麗·安做的蛋糕，真是沒說的。我怕以後別人再也做不出這麼出色的蛋糕。〃

〃她不打算走吧？〃菲利普吃驚地喊道。

從菲利普能記事的時候起，瑪麗·安就一直待在牧師家裡。她從未忘記過菲利普的生日，到時候總要送他件把小玩意兒，儘管禮物很不像樣，情意可重呢。菲利普打心眼裡喜歡她。

〃不，她要走的，〃凱里先生回答，〃我想，讓個大姑娘留在這兒欠妥當吧。〃

〃我的老天，她肯定有四十多啦。〃

〃是啊，我知道她有這把歲數了。不過，她近來有點惹人討厭，管得實在太寬啦。我想這正是打發她走的好機會。〃

〃這種機會以後倒是不會再有了呢，〃菲利普說。

菲利普掏出煙來，但他大伯不讓他點火。

〃行完葬禮後再拍吧，菲利普，〃他溫和地說。

〃好吧，〃菲利普說。

〃只要你可憐的路易莎伯母還在樓上，在這屋子裡抽菸，總不太得體吧。〃

葬禮結束後，銀行經理兼教會執事喬賽亞·格雷夫斯又迴轉牧師公館進餐。百葉窗拉開了，不知怎的，菲利普身不由己地生出一種如釋重負之感。遺體停放在屋於裡，使他感到頗不自在。這位可憐的婦人生前堪稱善良、溫和的化身，然而，當她身軀冰涼、直挺挺僵硬地躺在樓上臥室衛，卻似乎成了一股能左右活人的邪惡力量。這個念頭使菲利普不勝驚駭。

有一兩分鐘光景，餐室裡只剩他和教會執事兩個人。

〃希望您能留下來陪您大伯多住幾天，〃他說。〃我想，眼下不該撇下他孤老頭子一個人。〃

〃我還沒有什麼明確的打算，〃菲利普回答說，〃如果他要我留下來，我是很樂意盡這份孝心的。〃

進餐時，教會執事為了給那位不幸喪偶的丈夫排解哀思，談起了布萊克斯泰勃最近發生的一起失火事件，這場火災燒燬了美以美會教堂的部分建築。

〃聽說他們沒有保過火險，〃他說，臉上露出一絲淺笑。

〃有沒有保火險還不是一個樣，〃牧師說。〃反正到時候重建教堂，還不是需要多少就能募集到多少。非國教的教徒們總是很樂意解囊捐助的。〃

〃我看到霍爾登也送了花圈。〃

霍爾登是當地的非國教派牧師。凱里先生看在耶穌份上……耶穌正是為了拯救他們雙方而慷慨捐軀的嘛……在街上常同他頷首致意，但沒問他說過一句話。

〃我想這一回出足風頭了，〃他說。〃一共有四十一隻花圈。您送來的那隻花圈漂亮極啦，我和菲利普都很喜歡。〃

〃算不上什麼，〃銀行家說。

其實，他也很得意，注意到自己送的花圈比誰都大，看上去好不氣派。他們議論起參加葬禮的人。由於舉行葬禮，鎮上有些商店甚至都未開門營業。教會執事從口袋裡掏出一張通告，上面印著廣茲因參加凱里太太的葬禮，本店於下午一時前暫停營業。〃

〃這可是我的主意哪，〃他說。

〃他們這份情意我領受了，〃牧師說，〃可憐的路易莎要是在天有靈也會心生感激的。〃

菲利普只顧自己吃飯。瑪麗·安把那天當成主日對待，所以，他們就吃上了烤雞和鵝莓餡餅。

〃你大概還沒有考慮過墓碑的事吧？〃教會執事說。

〃不，我考慮過了，我打算搞個樸素大方的石頭十字架。路