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下一位請！”

這一來，情勢大變，病人精神大振，再無人敢輕視這位“店夥”，人人面有喜色，巴不得趕快輪到自己診病。

第二位是個老者，還沒替他診脈，先前那位又回來了。

“大夫，這藥只吃三次？”

“不錯，三個方子共服九次，包你斷根！”

“斷根？”

“不錯。”

“大夫，我這病已不止一年……”

“不管過去如何，藥到病除。”

“這……”

“先生情吧，不斷根唯在下是問。”

待病人走完，齊掌櫃向他：“小兄弟，你能斷定病人吃幾服藥就能斷根？”

“這個自然。”

“這不是太膽大了麼？”

“何以見得？”

“有些是頑症，多年醫治不好，小兄弟豈能以幾個單方就讓人斷根？要是斷不了根，病人找上門來豈不麻煩？”

“不勞掌櫃操心，在下自有把握。”

齊掌櫃見他如此自信，不禁皺了皺眉，但此刻不便自說，只有過幾天看看。

幾天後，凡經李劍心診治過的病人，紛紛上門向他致謝，申言病已痊癒。這使齊掌櫃和兩位老大夫都大吃一驚對他不得不刮目相看，而透過病人之口，他的大名也傳達全城，登門求醫的擠塞門庭。齊掌櫃大喜過望，趕忙替李劍心設了個席位，讓他診病。

李劍心感到十分為難，不願給兩位老郎中難堪，經過一番思索，決定只看一些疑難頑症，其餘便推給兩位老郎中，給他們留足了面子。兩位老郎中心中自是明白，對他十分感謝。

齊掌櫃眼見李劍心果然是個人才，便將每月二兩的四金，增加到二十兩，並讓李劍心與他同桌共餐，對李劍心代禮有加。

李劍心每月送十八兩銀子回家，家中衣食無愁，爹孃俱都歡喜不盡，手頭不再拮据。

孟夏四月，這天，齊掌櫃不讓李劍心治病，請他和自己到巷裡小院視察，看看有無不妥之處。

齊掌櫃告訴他：“小兄弟有所不知，老東家治家頗嚴，一點馬虎不得。特別是那位小姐，更是怠慢不得，小心眼兒又多，從小跟鏢師護院習得一手拳腳，尋常大漢三五人不是對手，小兄弟，來日見了她，可得小心，免得吃苦。”

說話間，兩人已走到巷內，來到小院。門早已開著，裡面有十來個店夥在鋤草。

跨進院裡，李劍心不禁一愣。這哪裡是什麼小院於，卻分明是一個佔地十來畝的花園。只見條條石砌小徑，經緯交織，通向小樓、亭閣、平屋。園中芳草茵美，花幾朵朵，碧樹綠蔭，樹影婆婆。

齊掌櫃徑自帶著李劍心進小樓巡察。小樓底下有間廳堂，左右各有兩室。樓上也作廳堂，一邊是東家夫婦的臥室。一邊則是小姐和丫鬟的居室，室內傢俱精緻華貴，一塵不染，讓李劍心開了眼界。

看完小樓，兩人下得樓來，齊掌櫃指著離此不遠的七間平房道：“這是招待賓客的地方，也不能大意。——兩人一間一間地察看，只見窗明几淨，並無不妥之處。

最後，兩人到了林前深處的亭子間，亭子已清匠人油漆一新。

齊掌櫃這才放下了心，請李劍心在亭外的石椅上就座。

李劍心問道：“東家何日到此？”

齊掌櫃道：“往年該在明後兩日到，小兄弟，你有什麼主意？”

李劍心搖頭笑道：“在下哪有什麼主意？我看萬事俱備，東家來了也該滿意才是。”

齊掌櫃鬆口氣道：“但願如此。”

李劍心指著院牆兩邊的。塊空場地問：“那邊甚為寬敞，綠草如茵，怎麼不差些亭閣，任其空曠？”

“咳，老夫也是這