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眾人正在言笑，一片熙熙一堂的景象，忽見劉夫人身邊的貼身大丫頭寒晶進來說：“太太，薛家派人來了，說姑爺有事向姑娘說。”

劉夫人道：“才回來，可有什麼事，叫他進來罷。”

沈夫人在旁卻分外熱情地笑道：“大姑娘，你看大姑爺多放不下你，這才離開一會兒，就要追來了。”德潤眼神卻有點茫然，臉色變得僵硬起來。

薛府隨德潤來的丫頭婆子還沒走，這四個婆子又到了，進來行了禮，向德潤說：“大爺叫來向大奶奶說，大爺後日就要出門，到平安州去，怕是要幾個月的時候，要過年之後才得回來，請大奶奶不必惦記。回去之後只管陪老爺太太過節。大奶奶這段時間身子不好，請好生將養著。”

德潤默默地聽完，冷冷地說了一聲：“你回去回覆大爺，說我知道了。”

劉夫人有些驚訝地問道：“你們大爺做什麼去，一去半年多？”

那四個婆子道：“大爺沒說，我們也並不知道。”

德潤卻有些不耐煩了：“母親，問他做什麼，讓他們去罷。”

劉夫人也有些摸不著頭腦了，只好說了幾句告訴姑爺諸事注意在外不比家裡，當心身子之類的話，打發那幾個人去了。

幾個婆子走後，德潤臉上的笑意就消褪了，十分沉鬱。我雖然心裡有些納悶，當著眾人也不好意思問。而且我見潘姨娘和沈夫人臉上都有抑制不住的得意之色，更覺生氣。

這時丫頭婆子們已經擺上了午飯，鼐哥兒也接回來了，房內有了孩子，添了許多生氣。德潤沒吃幾口飯，只是哄著鼐哥兒玩，彷彿將她的全部悲傷都掩藏了起來。

吃了午飯，德潤便向劉夫人說：“母親也累了一上午了，歇息一會罷。我到二妹妹房裡看看。二妹妹大病才好，也不宜過於勞累，也該回房歇歇了。”

劉夫人每天都有午間小睡一會兒的習慣，聽如此說，便笑道：“那也好，你們就去罷。晚飯時候再上來。”

沈夫人便也告辭回去。我和德潤、雅潤一同出來。我一路上都看著德潤陰鬱的臉色，終於忍不住說：“大姐姐，大姐夫究竟什麼事，要去平安州那麼久？你事先也不知道麼？”？

德潤立刻臉色煞白，淚水幾乎要落了下來，我心中忐忑，不知她會說些什麼！

第六章　往事

德潤欲言又止，眼睛望著我，似乎心裡掙扎了片刻，最後還是終於開口了：“我哪裡能知道？若你不問，我也不願意說，他這樣也不是一天兩天了，一年裡頭總有大半年不在家，不是去這裡就是那裡，在京中也不願意在家。總是見不到他人罷了。”

“大姐夫怎麼這樣？逢年過節時來給老爺太太請安，我們看著都還好啊。”雅潤驚奇地說。

“一言難盡。你還是小孩子家，也不知道什麼。一兩句話我也向你說不清。”說著德潤眼睛望著我，似乎她心裡盼望我能明白她。

我卻一頭霧水。正在尷尬，雅潤又急著說：“姐姐說出了，心裡也痛快些。姐姐還當我是小孩子麼？我聽見這話，真替姐姐著急。”

德潤眼神望著遠方，空虛無光，初秋的微風拂到她的衣服上，單薄的身子似乎要隨風飄去，看上去彷彿她已超然世外，不在人間了。

“有許多事，說了也無益，只是徒增煩惱。”說著她一陣劇烈的咳嗽，接著就右手緊緊捂著心口，旁邊德潤的陪嫁丫頭遠揚驚慌地說：“姑娘，可是又犯了心口疼的毛病了？”一面急的向我說：“姑娘自去年得了這心口疼的毛病，一有些什麼煩悶的事就發作起來，吃藥也沒用，必要用龍誕香研末衝開服下，才能好。偏偏昨天事多，收拾東西收拾的匆忙，沒顧上把龍誕香帶來，這可怎麼好？”

我房間裡原本有不少龍誕香，穿過