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&ldo;那麼好吧!小姐，我確實是那個&l;某個人&r;，而且願意盡全力為您效勞。&rdo;

&ldo;謝謝。那麼我就開始吧。您瞭解一些我剛才跟您提及的美國案件的情況嗎?&rdo;

&ldo;馬克&iddot;阿萊米的案子?一點兒。&rdo;

&ldo;您是怎麼知道的?&rdo;

&ldo;我看了有關這一案子的一篇文章，是一位女人寫的。&rdo;

&ldo;是的，是我，帕特里希啞&iddot;約翰斯頓。&rdo;

&ldo;祝賀您!&rdo;

&ldo;毫無保留嗎?&rdo;帕特里希婭問道。她對這種讚賞的語調有所警覺。

&ldo;不，有個保留：文章寫得太好啦，文學色彩太濃重了，而且也太過於發揮了。關於犯罪的題材，我還是喜歡平鋪直敘，而不是&l;敘述&r;，不是修飾潤色，不要去追求效果，也不應該有戲劇性的變化。警探小說令我打瞌睡。&rdo;

她微笑了。

&ldo;這跟阿萊米先生給我的建議完全相反。我曾經做過他的秘書。但是關於激情，是我從他那兒學到的。&rdo;

她簡單明瞭地敘述了事實。他認真地聽著，眼睛始終沒有離開過她。當她結束時，他說：

&ldo;我現在完全明白了。&rdo;

&ldo;我的解說比我的文章更清楚?&rdo;

&ldo;不，可是您是用嘴把它說出來的，而您的嘴唇又是那麼地迷人。&rdo;

她又一次地臉紅了，不高興地咕噥著：

&ldo;啊!這些法國人……總是這樣……&rdo;

&ldo;總是，小姐。&rdo;他平靜地說，&ldo;我真的只有說過我很愛她之後，才能敞開心扉地與女人交談。這是一個光明正大與否的問題，您是知道的。現在先讓我對您的美貌、您的肩和您的唇表示愛慕之意。好啦，有什麼東西困擾著您呢?&rdo;

&ldo;一切。&rdo;

&ldo;自從樸次茅斯的第四次犯罪之後，沒有出現任何新情況?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;沒有絲毫跡象?&rdo;

&ldo;沒有。我到巴黎快三個月了，三個月來一直就未找到任何線索。&rdo;

&ldo;這是您的過錯。&rdo;

&ldo;我的過錯?&rdo;

&ldo;是的。您只從偶然間給您提供的事實中汲取了一部分事情真相。&rdo;

&ldo;我汲取了人們所能汲取的一切事實。&rdo;

&ldo;沒有。證據是，在聽您解說時，我本人得到得更多一些。所以，如果您不順利，這完全是您的錯誤造成的。您有疏忽和思想上的怠惰。&rdo;

&ldo;我在哪方面疏忽和怠惰啦?&rdo;帕特里希啞受到了冒犯，不快地質問道。

&ldo;您過急地接受了關于波爾&iddot;希奈爾這個名字的解釋。希奈爾是：&l;道德敗壞者&r;。那麼，您就由此得出結論，認為波爾&iddot;希奈爾是：&l;道德敗壞的波爾&r;。這是模稜兩可的解釋，太過於簡單化了。您應該深入到現實當中，想一想亞森&iddot;羅平過去是怎麼做的。您認識他嗎?&rdo;

&ldo;像大家一樣，透過讀有關他的業績的書認識他的，但是，就他本人來說，我可能還不認識他。&r