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「那她為什麼不打電話給我？或留一張字條給我？或什麼的？」

巡官聳聳肩，「我不想傷你的感情，小子，可是你他媽的到底是誰？」

羅威紅了臉，「她愛我啊！還有什麼比這更神氣的！」

「看起來沒錯，可不是嗎？」

但六天過去了，佩辛斯沒有隻字片語。巡官放棄了。他不再故意裝出無所謂的樣子，這是他一生中第一次體會到真正的恐懼。他工作時忘記擺出天地都不怕的神氣，在辦公室的地板上踱著沉重猶豫的步伐；最後，到了第六天，他再也受不了折磨，拿起帽子，離開大樓。佩辛斯沒有開走她的跑車，車子停在薩姆家附近的公用停車場，那是她平常停車的地方。巡官疲倦地坐進車子，把車頭調向威徹斯特的方向。

他發現哲瑞&iddot;雷恩坐在哈姆雷特山莊一座青翠的小花園裡曬太陽，一下車，巡官就被老紳士的外表嚇得忘記自己的痛苦。不到一個星期的時間，雷恩衰老得不可思議。他的面板蠟黃，像散落乾焦的魚鱗，身上裹著一條印第安毯子，儘管艷陽高照，他好像冷不可耐的模樣。他的身體好像縮水了。薩姆回憶起不過幾天前，這個人曾經展現了驚人的活力和超強的生命力，他自己也不寒而慄，移開視線坐下。

「好，巡官。」雷恩聲音微弱，幾乎是嘶啞的聲音，「你能來真好……我猜你一定被我的外表嚇壞了？」

「哦，沒有，沒有，」巡官言不由衷，「你看起來很好。」

雷恩笑笑。「老朋友，你真不會撒謊。我看起來像九十歲，感覺像一百歲。你嚇壞了。你記得西哈諾在第五幕時坐在樹下嗎？我演過那個角色多少遍了，一個行將入墓的老牧童，在我的老盔甲之下，心仍然擁有青春跳躍的力量！可現在……」他閉上眼睛，「馬提尼顯然很擔心。這些醫護人員！他們不肯承認老年是‐‐套一句辛尼卡的話‐‐無藥可救的疾玻」他睜開眼，抬起聲音說：「薩姆！出了什麼事？怎麼了？」

巡官的手撫住臉龐。等他把手拿開，眼睛好像濕了的彈珠。「是‐‐是佩蒂。她走了‐‐雷恩，看在老天的份上，你一定得幫我找到她！」

老紳士蒼白的臉更慘白了，他緩緩地說：「她……失蹤了？」

「是，我是說不是。她自己走的。」故事如水銀洩出。雷恩堅定的眼神看著巡官的嘴唇時，興起幾許波瀾，「我不知道該怎麼辦，都是我的錯。我知道一定出了什麼事。」薩姆叫道：「她得了線索，一個鬼主意就把她搞得團團轉。可能有危險，雷恩。已經快一個星期了。也許……」他說不下去了，無法形容內心的恐懼不安。

雷恩喃喃說：「那麼你認為她快要揭穿真相了。她是出去追趕那個第三者，那個殺人兇手。他可能不利於她……」巡官呆呆地點頭，他憤怒的拳頭規律地敲著椅子。

兩個人安靜了很久。一隻知更鳥停在附近的枝椏上唱歌。薩姆聽到後面傳來奎西抬高嘮叨的老嗓子和園丁爭辯。但是雷恩失聰的耳朵聽不到，他坐著打量腳邊的草。最後他嘆了口氣，青筋暴露的老手放在薩姆手上，薩姆帶著痛苦的希望看著他。

「可憐的老朋友，我真是難過得無法形容。佩辛斯……莎士比亞曾經說過一些了不起的話。他說：喔，最細膩的惡棍！

你無法明瞭一個女人嗎？

朋友，你太誠實，是太原始的男性，無法瞭解佩辛斯經歷的心路歷程。女人有用之不竭的本事，為她們身旁的男人製造細微的折