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「讓我上去看看，年輕人。」鮑林憂心地說。

羅威不甘心地走下來，警官萬分小心地爬上去。正如羅威所說，秘密櫥匣製作得十分精巧。現在小門關上了，沒有任何可循的痕跡。縫隙非常微密，就在鑲板邊緣，所以很難察覺。鮑林又拉又扯的，紅臉變得更紅，可是門還是關著，鑲板的外表還是一樣無辜，雖然他用手指輕敲，可以聽見中空的聲音。鑲板的框和其他的一模一樣，都嵌著木質小玫瑰花。鮑林喘著氣說：「需要有點兒訣竅。」他開始觸控小玫瑰花。然後他叫出聲來。其中一朵在他手指間轉動。他轉了一次，起不了作用。他又轉了一次，門砰地跳開，他差點從梯子上跌下來……他把門拿掉，檢視內部。裡面的彈簧裝置原始，但很高明。

「好。」他下到地板上，「擔心那個沒有用。不管裡面是什麼，如果有什麼的話，都已經不見了。空隙真是小得很呢！我們到樓上看看。」

艾爾斯博士的房間和樓下書房被砍得一樣悽慘。床被整個拆開，床墊被割得粉碎，傢俱分崩離析，地板被掀開‐‐顯然揮斧頭的人到艾爾斯博士的房間繼續搜尋。房間有個小的鍍金時鐘。奇怪的是，這個也難逃颶風似的掃劫，從小桌上掉到地板上，也就是在刀斧手匆忙破壞小桌椅以便把床砍散的時候。時針停在十二點二十四分。

佩辛斯的眼睛亮了起來：「我們的朋友簡直為他的活動留下時間表。這證明他先攻擊樓下……麥斯威爾，這個時鐘走得準嗎？」

「準呀！小姐。所有的鐘都很準，雖然很便宜，而且我常常上發條，讓每個時間都一樣。」

「真好運。」雷恩喃喃說，「這個人真愚蠢！」

「什麼？」鮑林厲聲問。

「呃？喔，沒什麼，鮑林先生。我不過是批評犯罪的人基本上都很愚蠢。」

一個宛如男低音的聲音傳上樓來：「嘿！巡官，看我找到什麼？」

他們匆匆衝下樓。一個警察站在走廊上，手電筒照著一個黑暗骯髒的角落。光線下，他們看見三片玻璃破在一處，其中一片繫著一條黑色長絲帶。

雷恩撿起玻璃片，拿進客廳。他把三片玻璃湊起來，變成完美的圓形玻璃。

「單眼鏡片。」他安靜地說。

「天！」羅威吐出一個字。

「單眼鏡片？」麥斯威爾眨了下眼，「先生，這可奇怪了。艾爾斯博士不戴呀！我從來沒在屋子裡看見過。而且我‐‐」

「賽得拉博士。」佩辛斯憂心地說。

第廿三章 象徵的問題

現場沒有什麼可做的事了。麥斯威爾接受勸告，把僱主忘掉，回去泰裡鎮的家，恢復他從前平靜的生活。鮑林這位精力充沛、勤勞奮鬥的主管決定監視這棟房子，留下兩個手下看守進出房子的巷口和屋後，雖然後面無法進入，需要剷平糾纏不清的矮叢和飄落下疊摞很高的殘葉。年輕的羅威自從發現書房的秘密櫥櫃後，變得越發沉默，他倒是親自料理了一件事。麥斯威爾說從前因為晚上一個人獨自在鄉下，他把所有的門窗都鎖緊。羅威自己巡視了房子一遍，發現除了前門，所有的門窗都從裡面鎖上。至於地窖，就沒有必要檢查，因為除了從屋內廚房邊的樓梯下去，沒有別的入口……前門上方的鈴擋在他們魚貫走出房子時，震天響著，好不熱鬧。

在老紳士的邀請下，鮑林帶著麥斯威爾坐上警車去泰裡鎮。佩辛斯和羅威跟著搭上德羅米歐的轎車，前往哈姆雷特山莊。年輕人在總管雜事的法斯塔夫的帶領下，感激地退回房間休息，梳洗乾淨後下樓來吃遲到的午餐，雖然未必填飽精神，不過一定可以填飽肚子。用餐時，大