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「他是被謀殺的，對嗎？」羅威急切地問。

「是的，沒錯。當然以屍體的狀況很難下定論，不過按照我的意見，他的死亡時間已經超過三十六個小時，這樣推算，他大概是星期天半夜死掉的。」

「星期天半夜！」佩辛斯瞪著羅威，他也瞪著她。哲瑞&iddot;雷恩先生搖動了一下。

「這樣和手錶上的時間大致吻合。」檢察官下結論說，「十二點‐‐二十‐‐六分。這隻表一定是在謀殺時停止的。他在星期一零點過二十六分被殺。」

禿頭的小個子接著說：「他是從前面被射殺的，距離很近。三顆子彈。」他把三顆打爛變形的子彈丟在桌上，「關於表殼上的刀痕，手腕上也有一道砍得很深的刀痕。手腕上刀痕開始的地方，剛好是手錶上刀痕停止的地方。」

羅威問，「換句話說，你認為同樣一記刀痕同時砍在手腕和手錶上了？」

「標準答案！」

「這就是我們的刀斧手了。」羅威的眼睛燃起憤怒的眼光，「或至少是用斧頭的人……醫生，這些刀痕可能是由小斧頭砍的嗎？」

「沒錯，不可能是刀子。兇器一定是刀刃很寬，有把手的。」

「這樣就解決了，」鮑林說，「有人用斧頭雕刻這隻鳥，砍在他的手腕上，打爛他的手錶，手錶停了，並且傷到手腕。同時，我看是在打架時，用鉛彈餵飽了他的肚子。」

「還有一件事。」醫生從口袋裡拿出一支包在衛生紙裡的小鑰匙，「鮑林，你的人剛剛拿來的。他們在屍體附近褲子的口袋裡掏出來的。有人指認過了……」「麥斯威爾？」

「看管那房子的人？對，麥斯威爾指認這是前門原來的鑰匙。」

「原來的！」兩位年輕人不約而同地叫出來。

「奇怪。」鮑林說，「等一等！」他抓起檢察官的電話，打到泰裡鎮的總局。他對某人簡短地說了些話，然後放下話筒，說：「沒錯。我的手下告訴我說，這是艾爾斯博士的鑰匙。那天晚上把麥斯威爾綁在車庫裡的蒙面人，拿走的是複製的。」

「這是唯一的原件？」佩辛斯喘著氣說。

「麥斯威爾這麼說的。」

「這樣看來，就沒有什麼值得懷疑的了。」檢察官滿意地嘆了口氣，「屍體一定是艾爾斯博士。」

「真的？」雷恩喃喃說。

「你不認為嗎？」

「親愛的先生，一支鑰匙不代表一個主人。然而，我想邏輯上也說得通。」

「嗯，我很忙。」法醫說，「還有一件事。我想你們要死者的外表特徵吧！五英尺十一英寸，淡黃色或金色頭髮，大概一百五十五磅左右，約在四十五歲到五十五歲之間。我找不到其他指認的標記。」

「賽得拉。」佩辛斯低聲說。

「正中目標。」羅威不耐煩地說，「一個捲入這個案子的英國人賽得拉博士，星期六從他居住的紐約市旅館失蹤，這個描述剛好符合他，絲毫不差。」

「你不是說那個人吧！」鮑林吼了出來。

「我指的正是。同時身份的指認似乎也含糊不清。這個叫賽得拉的人，同時被指控為艾爾斯博士……」「那麼就有答案啦！」鮑林滿心希望，「別忘了，我們抬來抬去的屍體擁有艾爾斯博士的鑰匙。如果賽得拉就是艾爾斯，那麼萬事就有圓滿的答案了。」

「再多想一下，我又不太敢確定了。」羅威支吾地說，「其實真的有兩種可能性，我們在這邊攪和，因為我們分析得還不夠透徹。第一個可能性就是賽得拉和艾爾斯是同一個人，就像你說的，鮑林先生。這種情