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「可是現在被偷走了。喔，好傢夥！我打賭原來在艾爾斯博士的櫥匣裡。」

「大有可能。」雷恩說，「還有一件事。我發現這第三本書被偷走又被送回，原來是山繆&iddot;薩森從英國的收藏家漢弗萊爵士那兒買來的。」

佩辛斯大吃一驚。「就是把漢涅&iddot;賽得拉推薦給維斯先生的那個人？」

「同一個人。」雷恩聳聳肩，「漢弗萊死了，就在幾個星期前死了。不，不。」看他們兩人都很驚恐，他微笑說，「別嚇著了。他的死是自然的，也就是沒有人為的因素。跟平常一樣，上帝是劊子手。他已經八十九歲，死於肺炎併發症。我在那邊的送信人告訴我，薩森從漢弗萊手裡買來的賈格，也就是招惹這麼多麻煩的這本，從伊莉莎白時代就屬於漢弗萊家族所有。漢弗萊爵士是這個家族最後的傳人，沒有子嗣。」

「他不可能知道賈格封底裡藏有檔案。」羅威說，「否則他不會把書賣掉。」

「當然不會了。其實幾代的漢弗萊家族都不知道，或懷疑檔案的存在。」

佩辛斯問：「可是為什麼檔案要藏在書皮裡呢？是誰藏的呢？」

雷恩嘆息說：「這是一個問題。我想檔案藏在那裡幾百年了，可能是寫給同代的人，誰知道？但是檔案需要藏起來，本身就有特別的價值或意義。我相信。」

老奎西溜進書房裡。他古老的臉宛如鹹菜葉子，無一處不皺，每一條皺紋都支撐著一個壞訊息。他搖搖主人的袖子，抱怨說：「哲瑞先生，一個叫鮑林的人，泰裡鎮的警察。」

雷恩皺一皺眉：「不學好的老奴才！你說什麼？」

「他打電話來。他叫我告訴你，一個小時前……」書房的時鐘指著七點，「艾爾斯的房子被神秘地炸掉了！」

第廿四章 浩劫與發現

房子成為被大火肆虐、煙霧瀰漫的廢墟。片片濃厚的黃煙仍然掛在附近焦黑的樹枝上，嗆人的硫磺氣味封人咽喉。老木料建築被夷為平地；牆壁和屋頂的碎片灑滿道路，房子倒塌在地窖之上，處處都是灰燼的空地上依然冒著煙。

州警努力推開好奇群集的觀眾。泰裡鎮的消防員已經控制了火焰，把注意力集中在防止火勢蔓延到乾柴上。消防用水的裝置不足，必須從泰裡鎮和俄文敦另外趕運來輔助的水箱。水箱的水很快就用光了，看熱鬧的人被迫加入救火的行列。

鮑林警官在空地邊緣會見佩辛斯、羅威、雷恩。他紅色的臉布滿灰燼，氣喘如牛。他咆哮說：「可惡的傢伙。我的兩個手下受傷很嚴重。好在出事時，沒有人在屋子裡。六點鐘爆炸的。」

「沒有預警嗎？」雷恩喃喃地問，他非常奇怪地激動著。「我猜，不是從飛機上丟下來的炸彈吧？」

「不可能。這附近整天都沒有一架飛機。我的兩個手下說，我們離開一兩個小時後，附近都沒有人來過。」

「那麼一定是事先放在屋子裡的炸彈了，」羅威憂鬱地說，「天，真險！」

「喔，我們在的時候，有可能爆炸的‐‐」佩辛斯臉色發白，「這‐‐這真是有些難以相信。炸彈！」她全身為之一顫。

雷恩漠然地說：「可能放在地窖裡。今天下午我們唯一沒有搜的地方就是那裡。真蠢！」

「地窖‐‐我猜也是這樣。」鮑林忿忿地說，「好，我的手下要被抬去醫院，我得去看看。他們差點就被炸成碎片。明天火滅了，我們再過來看看。」

坐在老紳士回哈姆雷特山莊的車子裡，三個人都非常安靜，蜷曲在思緒裡。雷恩特別忘我，手指擱在下唇上，注意著天空。

「你們知道嗎？」羅威忽然開