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織口顧忌地看了一下望著大海的竹夫，朝著神走近半步，小聲說：

「請尊夫人多保重。不過，為了讓她早日康復，你必須振作點。」

神谷不好意思地垂下眼，織口拍了一下他的手臂。「不，我要訂正。不是你必須振作，應該說，你稍微不振作一點就好了。也就是說，只要好好打混過日子就行了，就像一般大男人主義的老公一樣。」

「織口先生……」

「我不該多嘴的，就當我沒說。」

織口笑著說完後，朝著竹夫彎下身。「那我走羅，竹夫，能跟你一起兜風很開心。謝謝你的幫忙，伯伯要在這跟你們說再見了。」

他抓起那冰冷的小手，跟孩子握手。

「伯伯會祈求上天，讓你媽媽早日康復，回到東京團聚。伯伯的祈禱一向很靈驗，你媽媽一定會馬上好起來的。」

神谷湊近，把手放在竹夫肩上，一邊問織口：「是在哪間醫院生的？」

織口有點猶豫，他本想說謊，可是一時之間又想不出像樣的名詞。同時，也湧起一股衝動，覺得至少告訴這個叫神谷的男人一句真話，於是不假思索地回答：

「在伊能町的木田診所那個地方，您聽說過嗎？」

神谷想了一下後，說：「不，我不知道。伊能町是金澤的郊外吧，那邊我沒去過。」

織口制止正想幫忙的神谷，自行從後座取出包袱。

「看起來好像很重。」神谷頭一次說。織口只是笑笑，什麼話也沒說。

在神谷父子坐上rolla，開車遠去的過程中，織口一直姿勢端正地目送著。神谷曾回頭向他致意，竹夫也一直從副駕駛座的視窗凝視著他。織口一直逕站著，直到看不見rolla為止。他把雙手緊貼身體兩側，姿勢端正，表情嚴肅得像個等待「敬禮！」號令的老兵。

rolla走遠了，插曲結束了。織口突然感到分外疲憊，當場蹲坐在地。

然後，他好不容易才把放在腳邊的包袱拉過來，拎起包袱，骨碌地站起身。

儘量待在靠近休息站入口的地方比較好吧，修治一定會來。

突然間，他想到新聞可能做了報導，或許該把藍色工作服脫掉比較好。可是，他又想到這樣說不定也會讓修治沒注意到他，所以又打消念頭。

不管怎樣，只要名字沒被清楚發現，應該不至於有人把東京發生的霰彈槍失竊案，和在這日本海邊的休息站悄然佇立的男人聯想在一起。因為大家都很忙。

修治來的時候，該從何解釋起呢？織口邊想邊眺望大海，距離金澤還有一百二十公里，夜色變得更淺了，早晨已經近到伸手可及之處。

四

織口邦男的公寓，位於千葉市內私鐵沿線的小鎮，是一棟塗著灰泥的獨棟房子改建的，一共住了三戶。

費了一個小時以上，把六疊榻榻米大的房間和四疊半的廚房鉅細靡遺地搜了一遍，連住在該處的三戶人家也全部叫醒進行偵訊，唯一的發現，就是織口這個男人實在是準備周詳、心機頗深。

「這樣不行，對方佔了上風。」桶川說著摸摸鼻子。

「我不是早就說過了，我們應該回谷原。現在回去還不遲，我們走吧。」黑澤大表不平。

就算撇開這點小說，不顧轄區所屬擅自越區跑來登門搜尋，已經令江戶川西分局的刑警一臉不悅了。黑澤不想為這種事引發爭執，他決心說什麼也得把桶川給拉回去。練馬北分局現在應該也正愁人手不足。

沒想到才剛離開公寓，來到雙線道的馬路上，桶川就立刻舉手攔下往練馬反方向車道的計程車。

「你想做什麼？」

「你不要說像個被色狼偷襲的美