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三人在rolla車中安坐下來後，織口問神谷：「尊夫人怎麼樣了？」

神谷表情還有些僵硬。「還是老樣子。不過，不去露個臉畢竟不太好。」

電話大概又是他岳母接的吧。

「咖啡被我扔掉了。」織口說完，對著神谷微微一笑，神谷總算回他一個笑容。

「換我去買。」

然後，他伸出食指朝竹夫一戳：「你待在這裡。」

吩咐過之後，他下了車。織口傾身靠向副駕駛座。

「你嚇了一跳吧，有沒有哪裡擦傷了？」

即使聽到織口這麼問，竹夫依然沉默不語。

正好這時候，長途巴士緩緩啟動。隔著車窗看到的巴士巨大車體，就像兩隻正在水族館的水槽中並肩游泳的鯨魚。

「好大喔，真想坐坐那種巴士。」

竹夫眨了眨眼睛，仰望織口，雖只是一瞬間，但他覺得彼此有點心意相通。為此，織口感到很高興，但連忙撇開臉‐‐

我是為什麼才這麼做？千萬不能忘記目的，否則說不定會想打退堂鼓。絕不可以。

他輕輕轉移視線，凝視那個包袱。從綁得很緊的紐結形狀可以看出自己打包時意志之堅強，決心之堅定。

突然回過神，織口才發現竹夫也望著同樣的地方。竹夫略微側首，睜著在昏暗的車內更顯漆黑的眼珠。

「你看，爸爸回來羅。」

織口伸手輕觸他的肩膀，讓他轉向窗戶那邊。

他不希望這孩子用那種眼神盯著那個包袱。唯有這點，他說什麼也無法承受。

五

車子並非沉默的機械。國分範子聽著不絕於耳的引擎轟隆聲，如此想著。車子是會講話的機械，是一種外向性的機械。因為不管怎樣，有兩人以上一起搭乘時，通常絕不可能保持沉默。

可是，她和佐倉修治如今雖然並肩坐在同一輛車的駕駛座與副駕駛座，卻已沉默了三十分鐘以上。她並非無話可說，也不是沒有話想問。然而，她卻不知道該怎麼開口，也不瞭解可以涉入到什麼樣的程度，所以只好保持沉默。

打從剛才，修治就一直盯著正前方，表情也幾乎毫無變化。側目窺視他的臉後，範子閉緊了嘴巴。該從何問起？該說些什麼？簡直就像眼前送來一個大蛋糕，獲準隨意切來吃的五歲小孩，怎樣也無法跨出第一步。

車子進入練馬區，賓士在西武線的沿線，逐漸接近關越公路的入口。想必修治有十足的把握，確定織口一定正朝那兒走吧。他既沒有東張西望，舉止之間也不見絲毫不安。

據說慶子的車子是白色賓士。可是，對範子來說，光這樣根本不足以構成任何線索，她對車子一無所知。朋友告訴她「只要看標誌就知道了」，她還反問人家「什麼標誌？」聽到賓士，她腦袋浮現的也頂多隻是「很堅固的進口車」這點印象。連方向盤是不是在左邊都不確定。她最近才知道，原來進口車當中也有方向盤在右邊的。賓士說不定也屬於這一類，她想。

「……應該怎麼去找？」

她戰戰兢兢地問修治，他似乎正全神貫注於一輛右轉車上，遲了一拍才反問：「啊？」

範子很慌張。「不，沒什麼。」

「沒關係。你說，什麼事？」

被他這麼一本正經地反問，範子反而更不好意思問這麼基本的問題。她頻頻潤著唇，最後才小聲地說：「要怎麼找慶子姐的賓士？路上車子那麼多。」

「說來很理所當然，因為我知道織口先生的長相。」修治回答。「而且，賓士的車一看就知道，她也說了車型是i90e23。」

範子感到很窩囊。「在我聽來，那