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「好，那我要掛了。你那邊聽得很清楚嗎？我這邊倒是聽得越來越模糊了。晚安。」

電話結束通話了。修治手拿著話筒，又四下環顧了一次，向正好路過旁邊的店員問時間。

「現在是九點四十分。」

織口不可能沒有搭上電車。他應該已離開上野車站，正在前往北方的路上。

他不可能沒搭上車。

而且，就算他沒搭那班車吧，那又怎麼樣？根本不造成任何問題。就算織口已對旁聽這樣的審判厭倦了，想稍微休息一下也不足為奇，而他不願把情況告訴修治也沒什麼好奇怪的‐‐大概是怕被修治認為失去熱情了吧，不過如此而已。

可是，為什麼他會這麼在意呢？

七

電話亭的地板上，散落著五顏六色的廣告傳單，幾乎都是針對上班族的金融貸款廣告。掛回話筒後，織口邦男踩著那些傳單走出亭外。

時間已過了九點四十分。九點從上野車站出發的快車，現在不曉得走到哪裡了。之前他去金澤時，從來沒搭過臥鋪夜車，所以沒什麼概念。

電話中的聲音聽得很清楚，所以修治大概覺得有點奇怪吧。這點，讓他有點不放心。明知打電話之後，反而會讓修治起疑，可是他就是很想確認一下，兩人是不是正在共度愉快的一晚。

他希望今晚修治能跟野上裕美在一起，非如此不可。撇開兩人是否會相擁至天明不談，至少如果跟裕美約會愉快，約會結束後修治就不會臨時起意跑去找關沼慶子。因此，非如此不可。

無論如何，今晚不能讓任何人接近關沼慶子。

織口佇立在小型兒童公園角落的電話亭旁。斜對面，聳立著一棟貼有紅磚色磁磚的七層公寓大樓。那棟樓的六○四號室，就是關沼慶子的住所。

織口和修治，是在距今兩個月前認識關沼慶子的。當時她突然隻身來到漁人俱樂部，而且是來買奇特的東西。

她要買的，是鉛板。

「哎呀，不是有種像鉛做的板子，可以自由切割變換大小的嗎？」她說，「我在賣場找過了，可是找不到。」

所謂的鉛板，也稱為板錘。釣淡水魚‐‐尤其是像鯽魚這種小魚的時候，附有號數的釣錘太重了，所以會把板狀的鉛塊切割使用。

不管怎樣，這都不像慶子這種看起來就跟釣魚扯不上關係的女人會來買的東西。

當時，修治站在收銀臺，織口正在替身後架子上陳列的攜帶式冰桶撣灰。慶子一發話，兩人不禁面面相覷。

大概是察覺到那種氣氛吧，慶子又補上一句：「我也不太清楚。因為是別人託我來買的。」

織口立刻取來鉛板。看到那個小袋子，慶子說：「沒有更大的嗎？」

修治瞄了織口一眼後，問道：「你要用來做什麼？」

這個問題顯然讓慶子驚慌失措，「做什麼啊……這我也不知道。因為我只是受託來買的。」

「這樣嗎。那，我想這樣一小袋應該就足夠了。」

「那……有點麻煩耶，因為對方說需要很多。」

織口不慌不忙地問：「那您需要多少？」

「兩袋……不，給我三袋好了。我住的地方很遠，懶得再跑一趟。」

織口拿來裝鉛板的袋子，修治則打收銀機結帳。這期間，慶子不安地動著腳尖。她垂著頭，表情也很陰鬱。

「好奇怪的客人。」

「真的是別人託她來買的嗎？」修治也側首不解。

「也許是家裡有小朋友吧？大概是小孩要用自己削的竹竿去釣魚。」