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現在回想起來，父母應該也隱約察覺到了吧。既然把公寓退租，地址和電話號碼當然也會改。或者，母親打電話去的時候，慶子也曾接到過。

可是，她不打算說破這件事，因為她不希望這樣做，把好好的情況給毀了。

她總覺得，好像嗅到了某種腐敗的氣息。而且，沒過多久，範子就發現自己的嗅覺沒錯。

在華麗的笑語喧譁中，範子背門而立，不知不覺中，咬緊了唇。

因為多虧關沼慶子，現在，哥哥才能站在金屏風前大肆慶祝。

正因為他騙了她，利用她，在最困苦的時候接受了她的資助照顧。

可是到頭來，哥哥卻輕易地拋棄了她。就像脫離大氣層的太空梭，斷然甩掉不再需要的燃料筒。

「對我來說，結婚不過是攀升人生階梯的一個踏板，我可不能隨便浪費。」

哥哥當時吹噓的嘴臉，她覺得自己終生難忘。

當慎介表示已跟慶子分手時，範子有生以來第一次萌生幾近殺意的憤怒。哥哥並沒有洗手革面，果然被我猜對了。我早就知道，這個人，這個應該和我血脈相連的男人，打從一開始就不安好心。

「慶子唯一有的就是錢，她只是個暴發戶，而且腦袋空空。」

她是在今年正月才知道這一切打從開始就是計劃好的，當時哥哥的友人小川這個人，帶著新婚妻子和惠，來到位於稻毛的家中作客。

小川和惠，以前是關沼慶子的同事，對慶子很瞭解。說她錢多得令人咋舌，是個窮極無聊的千金大小姐，只要能順利引她上鉤，頗有利用價值。

「只要你不跟她訂下具體的結婚承諾，到時一定有辦法抵賴脫身。對方畢竟也是當地名門大戶的女兒，如果鬧開了只會損及顏面，所以一定會摸摸鼻子自認倒黴，沒什麼大不了的啦。」

沒甚麼大不了的啦。

就這麼簡單。

事實上，慶子的確沒有鬧開，她只是悄然消失。

過了沒多久，慎介就有了新歡，那個女孩就是今天的新娘。藉由大學同系的學長居中介紹，兩人等於是透過相親撮合的。

不過，如果慎介還沒透過考試，依舊過著拮据的生活，專心準備考試而沒工作，想來不會用人介紹這樁婚事吧。新娘的父母應該也是看在他是前途有望的律師預備軍，才勉強不計較兩家地位的差距，答應這樁婚事。

同時，哥哥選擇那個女孩的理由，範子也心知肚明。因為她父親是在丸之內高階地段開設大型事務所的律師，母親孃家也有親戚擔任最高法院的法官。相較之下，關沼慶子只不過是個有錢人家的女兒，可是那個女孩不同，除了有錢，還有龐大的附加價值，所以他才會選擇她，今天才會跟她並肩站在金屏風前。

一切都是經過算計、算計、再算計的。

「我好像脫胎換骨了。」

哥哥如是說。一點也沒錯，脫胎換骨，從此不再是人。

有人用力拉了她的袖子，範子這才回過神。母親正一臉不悅地看著她。

「他們倆就要回來了，快回位子坐好。」

彷佛計算好般，燈光霎時熄滅，音樂流洩而出。

時鐘的指標，指向晚間九點。

六

一開啟葡萄酒吧「白貓」的門，首先映入眼中的，是巨大的歡呼聲。佔著頭等包廂的團體客，正在拉響拉炮用力鼓掌。

看樣子，好像是慶祝的派對。今天是大安的黃道吉日嗎？也許是因為這樣，明明是週日夜晚，銀座這一類的店卻還意外地擁擠……修治茫然地想著，突然憶起關沼慶子也說過，今晚要參加朋友的喜宴。

對，所以她才會拒絕我。

「