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聽說老陶一家都戴眼鏡後，趙寧生去老陶家探望的願望更強烈了。

一個星期天，夏小潔騎車帶著趙寧生直奔老陶家。車是趙寧生的，但由於夏小潔常年在生產隊勞動，體格健壯，所以是她帶趙寧生，而不是趙寧生帶她。一路腳不沾地地來到老陶家的園子。老陶一家自然是熱情歡迎。小陶倒水，陶文江遞煙，老陶領著趙寧生、夏小潔在園子裡四處遊覽一番，然後回到堂屋裡，由蘇群陪著說話。

蘇群這年四十一歲，看上去就像三十來歲的人。而老陶面容蒼老，就像一個半老頭子。難怪三餘人會說：蘇群就像老陶的閨女、小陶他姐。實際上老陶只比蘇群大了兩歲。趙寧生是見過世面的人，見到蘇群的樣子也不禁意外。他連誇蘇阿姨長得年輕、氣色如何之好。雖說趙寧生一向能說會道，但也不完全是在阿諛奉承。

他們來的時候，蘇群正在河邊洗床單。見他們來，放下手上的活兒，來到桌邊陪趙寧生、夏小潔說話。這會兒坐定了，蘇群讓小陶好好招待趙老師和小夏姐姐，自己準備返回河邊繼續洗床單。趙寧生攔住蘇群，他讓夏小潔去幫蘇群洗床單。

趙寧生說：“這麼冷的天氣，水又那麼涼，蘇阿姨的手會吃不消的。”他指了指夏小潔說：“她幹活幹慣了，比當地人還來司呢，保證把床單洗得乾乾淨淨。你們家還有什麼要洗的東西，都找出來給她。”

蘇群說：“這怎麼行呢？你們是客人，怎麼能一來就幹活呢。”

趙寧生說：“一家人不說兩家話。我和小夏是你和陶叔叔的晚輩，乾點活也是應該的，況且小夏也閒不住。”

正爭執不下，夏小潔已經悄悄地去了河邊，洗起床單來。蘇群無奈，只好留在桌邊，和趙寧生天南地北地聊開了。

夏小潔果然不同凡響，不一會兒床單就洗好了，晾在門前的尼龍繩上，陽光一照，白得耀眼。從洗、清到晾，所用時間只有蘇群的一半。完了她又去鍋屋裡幫著做飯，抱柴、燒火、拉風箱，甚至擇菜、切肉全都包了。然後開飯了，趙寧生像主人一樣，招呼老陶一家：“吃啊，吃啊，看看小夏的手藝。”

而此時夏小潔尚未入席。她圍著陶馮氏的圍裙，在鍋屋和堂屋之間來回跑著，忙著上菜。老陶、蘇群堅持讓她也來吃。趙寧生說：“她忙慣了，別管她，我們吃我們的。”說著率先夾起一筷蒸鹹肉，放進嘴巴里，連說：“好吃！好吃！陶叔叔家醃的鹹肉就是好，我已經很久沒有吃到南京人醃的鹹肉了！”

趙寧生（3）

老陶家人也不再堅持，隨著趙寧生大吃起來。這一頓飯有如風捲殘雲，不一會兒桌上就只剩下了幾隻空盤子，等夏小潔上桌的時候已經沒有菜了。大家打著飽嗝，眼睜睜地看著她幹掉了三大碗白飯。

事後老陶總結說：這叫隔鍋香。鍋雖然仍是老陶家的鍋，菜也是從老陶家的園子裡剛拔的，鹹肉是從他們家的房樑上割下來的，甚至油鹽作料也是平時做菜時用的，但手藝卻是夏小潔的。

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這次見面後，老陶對夏小潔的印象很好，評價甚高，遠遠超過了對趙寧生的評價。

那孩子雖然只有二十來歲，由於終日在田間勞動，風吹日曬，長相甚至比蘇群還老。她的那雙手，骨節粗大，開了許多的裂口，完全和三餘村上的婦女一樣。幹活的麻利和勤快也一點不亞於她們。尤其是夏小潔不善言辭、只知埋頭幹活的作風更是讓老陶佩服。夏小潔著裝樸素，穿著當地婦女那樣的大襟棉襖，不施脂粉，兩邊的顴骨上各有一塊她們那樣的褪不去的紅暈。如果不是說話時帶有南京口音，就和當地婦女別無兩樣了。顯然，這是夏小潔紮根農村、堅持接受貧下中農再教育的結果。遺憾的是，她沒有選擇當地農民談戀愛。夏小潔選擇了趙寧生。那趙寧生的風格則