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對於小小的陳汀來說，他的腦袋根本消化不了永遠見不著母親的事實，所以乍然聽到之後，他忍不住就要鬧騰。可是，當陳瀾那溫和的聲音說著母親在天上看著他，他漸漸地就安靜了下來，不是還輕聲問上一兩句。待到陳瀾用淺顯的語句說了幾個自己編的童話，他已經忍不住依偎在了她的懷裡，大大的眼睛裡亮閃閃的。

陳汀緊緊握著小拳頭，發誓似的說：“我聽三姐姐的，我要快快長大，我要做家裡的棟樑”

就在這時候，一個人影風風火火地撞開簾子進了屋來，正是陳衍。他還來不及行禮就看到陳汀依偎在陳瀾懷裡，不免眉頭一挑，但旋即就裝成沒看見似的，上前對朱氏和陳瀾一一行禮，隨即才抓下了頭上那頂帽子。

“我乍聽到的時候實在不敢相信，三嬸之前明明還是好好的，怎會突然……”

“這些都不要說了。”陳瀾打斷了陳衍，又問道，“你可去慶禧居行過禮了？”

“去了，正好左軍都督府也已經有人來弔唁。”

陳衍偷瞧了一眼仍舊賴在陳瀾身邊不肯動的陳汀，小眼睛又閃動了一下，最終還是歸於了平靜。他可是大人了，沒來由和這麼個小不點爭風，橫豎那是他嫡親的姐姐。所以，在平復了一下心情之後，他就原原本本說起了慶禧居那邊的事。從料理內外的陳汐，到幾個形同透明的侍妾通房，再到半點精神也無的羅姨娘，總之是頭頭是道哪裡都沒落下。

說話間，玉芍已經是捧了點心和燕窩粥過來。陳瀾親自端起來，眼看著陳汀大口大口吃了，隨即她又奉給了朱氏，待輪到自己和陳衍時，她卻只是拿了一杯蜜水，略潤了潤唇就放下了。再看陳衍亦是看都不看那捧盒裡的四色點心，她不禁暗自點了點頭。

斬衰三日不食，齊衰二日不食，大功三不食。除卻老幼可以從權例外，他們這樣年輕的晚輩總不能太過分了，況且還不知道有多少雙眼睛在盯著。

用過點心，朱氏得知韓國公張銓和夫人陳氏也已經雙雙來了，自然就打發鄭媽媽帶著陳汀過去慶禧居，這幾日就宿在那裡幫忙看著。等到人都走了，她又尋個由頭把陳衍打發了走，旋即才示意陳瀾坐到身邊。祖孫倆就這麼你眼看我眼，好一陣子，朱氏才發出了一聲嘆息。

“從前我只是本能地恨他，如今人真正天天在身邊出沒的時候，我才知道，那種感覺遠遠不是如坐針氈，也不是有如芒刺在背，而是彷彿利劍懸在頭頂，不知道什麼時候就會一下子掉將下來。事情到這個份上，我也沒什麼最後的僥倖心了。不把這禍害徹底了斷乾淨，不論是我還是小四，亦或是已經出嫁的你，誰都沒有好日子過”

見陳瀾業已拳頭攥緊面色鐵青，朱氏又深深吸了一口氣，旋即捂著胸口說：“事到如今，我才覺得後悔。這家裡我把持了幾十年，所以當初他喪了元配，我明明得到了雲南那邊的訊息，卻執意去廣寧伯府定下了你三嬸。我不容有人挑戰我的權力我的尊嚴，可到頭來……到頭來我卻害了你三嬸。她素來溫柔和順，直到臨去也沒學會什麼大心眼，甚至沒能看到唯一的兒子娶妻生子……我對不起她……”

聽到從前兩次犯病，甚至一度小中風失語，卻依舊倔強的朱氏說出對不起這三個字，陳瀾只覺得心裡一片惘然。她不能輕飄飄地腹謗什麼早知如此何必當初，更不能說什麼軟弱無力的安慰，在沉默了好一會兒之後，她才低語了一句。

“過去的事便是後悔也來不及了，老太太只要照管好六弟，三嬸在天上也會高興的。”

“你說得對。”朱氏勉力打起精神，隨即便目露寒光，“我立時就吩咐下去，日後廣寧伯府那些狼心狗肺的不許再放進來，沒來由噁心人至於小六，這家裡不太平，我回頭就尋個由頭，說是他**的遺言，這孩子體弱，把人送出去到佛寺靜養，放出風聲之後就