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他走到壁爐另一邊，指著牆上掛的一張法國公路圖，說：

&ldo;總理先生，您剛才告訴我，那罪犯的汽車離開了凡爾賽，朝南特方向開去了，對吧?&rdo;

&ldo;對。已經在公路沿線，南特和他可能上船的聖納澤爾採取了一切措施，要把他緝拿歸案。&rdo;

堂路易在地圖上儘量沿著公路穿過法國，中間停一停，標上一些旅站，這種姿勢給人以深刻的印象。這樣一個人，在這樣一團亂麻似的最讓人操心掛慮的事情面前從容不迫，一副大將風度，似乎事件和時間都由他安排調遣，似乎殺人兇手正牽著一條剪不斷的線逃跑，而那線的盡頭就在堂路易手中，而堂路易只要揮一下手，就可以中止他逃跑。大將彎身向著地圖，似乎俯瞰的不僅僅是一張紙片，而是一條大路，那上面有一輛汽車，在按他的意志行駛。

他扭過頭，朝辦公桌這邊說：

&ldo;戰鬥已經結束。不可能再來一場。只有一個勝利者。他永遠可能遭受報復，或者是武的，或者是文的。我那四十二條好漢面對的，是一個用超自然的辦法馴服了他們的人。對他們親眼目睹的不可言表的事實，只能這樣來解釋。我是個巫師，是個伊斯蘭隱士似的人物，是先知的化身。&rdo;

瓦朗格萊笑著說：

&ldo;他們的解釋也不是那樣不合情理。因為你終究耍了一個花招，依我看，它是有點神奇。&rdo;

&ldo;總理先生，您讀過巴爾扎克一個怪異的短篇小說吧，名叫《沙漠裡的愛情》。&rdo;

&ldo;讀過。&rdo;

&ldo;那好。謎底就在那裡面。&rdo;

&ldo;嗯?我想不出來。你並沒有落在一隻母老虎的爪子下吧?在你的遭遇裡，沒有什麼母老虎要馴服。&rdo;

&ldo;是沒有。可是有女人。&rdo;

&ldo;什麼!你說什麼?&rdo;

&ldo;上帝呵，&rdo;堂路易高興地說，&ldo;總理先生，我不願意嚇著您。可是我要再說一遍，在帶著我走了八天的隊伍裡，有一些女人……女人與巴爾扎克小說裡的母老虎多少有些相似，是一些並非不可能被馴服……誘惑……從而變得溫順、最終成為同盟的人。&rdo;

&ldo;是啊……是啊，&rdo;總理喃喃低語道，仍然大惑不解。&ldo;是啊，可這需要一段時間……&rdo;

&ldo;我有八天時問。&rdo;

&ldo;可還要有完全的行動自由。&rdo;

&ldo;不，不，總理先生……首先有眼睛就夠了。眼睛能夠激起同情、關心、愛戀、好奇，以及用眼睛以外的器官互相瞭解的慾望。在這之後，只需一個偶然的機會就夠了……&rdo;

&ldo;偶然的機會來了嗎?&rdo;

&ldo;來了……有一夜，我被綁著，或至少，人家以為我被綁著……離我不遠，是首領寵姬的帳篷。我知道她們單獨睡在裡面。我就闖進去了，盤桓了一個小時才離開。&rdo;

&ldo;母老虎被馴服了?&rdo;

&ldo;是啊，就和巴爾扎克筆下那隻母老虎一樣，乖乖的，盲目的順從。&rdo;

&ldo;可是首領寵姬有五個……&