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堂路易拾起信，遞給德斯馬利翁先生，說：

&ldo;總監先生，這就是預告昨夜要出現的第四封信。&rdo;

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三　懷著仇恨的人

德斯馬利翁先生茫然不解地看看堂路易，又望望天花板。堂路易告訴他：

&ldo;這不是幻影。上面沒有什麼人往下扔信，天花板上也沒有洞。其實，道理很簡單。&rdo;

&ldo;嗬!很簡單!&rdo;德斯馬利翁先生說。

&ldo;是的，總監先生。這一切取決於變魔術時那種被弄得過於複雜，幾乎夠得上快樂的體驗氣氛。因此，我肯定地說，事情確實很簡單……但也極為可悲。馬澤魯隊長，請把窗簾拉開，儘量讓屋裡亮堂一些。&rdo;

馬澤魯去做堂路易所吩咐的事。德斯馬利翁先生掃了那第四封信一眼。那封信的內容其實並不重要，只不過是確認前幾封信提到的事情而已。而堂路易則走到一個角落，把剛才工人留下來的人字梯搬到房間中央架好，爬了上去。

他跨在最高一級上，伸手可及吊燈。

這具吊燈有一個鍍金的大鋼圈，下面吊著水晶墜子，裡面是一個銅三角，三隻角上分別安著一個燈泡。電線藏在鋼三角後面。

他掏出電線，剪斷，接著要把吊燈卸下來。不過，要幹這件事，他必須用下面的人遞給他的錘子，把吊鉤周圍的石膏砸碎。

&ldo;幫我一把，好嗎?&rdo;他對馬澤魯說。

馬澤魯登上梯子。他們倆一起抓著吊燈，讓它順著梯子滑下來，好不容易才放到桌上，因為這架吊燈死沉死沉的，比它應該有的重量要大得多。

確實，初步檢查，便發現吊燈上裝了一隻方形的金屬盒子，每邊有二十厘米長。就是這隻盒子埋在鉤子之間的天花板裡，迫使堂路易不得不敲掉糊住外面的石膏。

&ldo;這鬼東西是幹什麼用的?&rdo;德斯馬利翁先生驚嘆道。

&ldo;總監先生，您親自開啟看看。有蓋子。&rdo;佩雷納回答道。

德斯馬利翁先生揭開蓋子。盒子裡面有齒輪，發條，一整套複雜而精密的機械裝置，極像一架鐘的機芯。

&ldo;您允許嗎，總監先生?&rdo;堂路易問。

他卸下機芯，在下面又發現一套，透過兩個齒輪與上面那套連在一起。這一套更讓人想起放電影的自動機器。

盒底的金屬板上，開了一道弧形齒槽，正好在齊著開花板的位置。有一封信已經接近了齒槽。

&ldo;無疑，這就是五封信的最後一封，前面幾封信揭露的那些事的下文。&rdo;堂路易說，&ldo;總監先生，您會注意到，吊燈中間本來還有一個燈泡的，顯然為了給信讓路，拆掉了。當初裝這具吊燈，就是用來發信的。&rdo;

堂路易繼續作解釋，明確說道：

&ldo;因此，五封信都是裝在盒子裡，一個由鐘錶機芯驅動的機械裝置在確定的日期，將它們一封一封推到隱藏在燈泡和水晶墜子之間的齒槽，並拋下來。&rdo;

人們圍著堂路易，都不作聲，也許他們還顯得有些失望。的確，這個機械裝置做得奇巧，可大家指望知道的，並不僅僅是機械裝置如何發動執行的，儘管這是他們未曾料到的。

&ldo;先生們，耐心點。我會給你們講一件事的。那事情有多麼可怕，你們簡直想像不到。我不會讓你們失望的。&rdo;

&ldo;好吧。&rdo;總監說道，&ldo;信就是從這裡出來的，我同意。可是，有許多事情我還不明白，尤其有