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“經驗啊……”男子伸手搔了搔滿頭亂髮，一堆黑黑的、不曉得是啥玩意兒的髒柬西飛了下來。

天哪！這男人到底多久沒洗澡了？袁紫葵噁心地退離他一大步。

“我是沒幹過鏢師啦！”男子說。“但我的武功還不錯。”說著，他就地打了一趟“合拳”；整個人仍然是一派的懶散，出拳緩慢、但卻隱含拳風，瞧得出來曾下過一番苦功。

袁紫葵上有四位武藝不凡的兄長，打小見他們練武，自己雖不諳武，但基本的眼力還有。看眼前那男子的架勢、還有氣息吐納的方式，就知他具有水準以上的修為；心下不由得大喜，或許常勝鏢局要走運了。

“可以，你被錄用了。”現下她有信心保這七匹天馬上京了，倘若任務成功、萬兩白銀進袋，哇！什麼問題都解決了。“你叫什麼名字？”

“匡雲白。”男子說。“既然我已被錄用了，那麼可以請你告訴我，我的餉銀有多少嗎？”

“一開始每月餉銀二十兩，每完成一趟鏢，尚有其它分紅。”袁紫葵以高利誘人。

果然，匡雲白一聽每月餉銀有二十兩，那雙愛睏的眯眯眼終於睜開一條縫。“哇！不錯嘛！”他低呼，又搔了幾下頭，更多的髒東西飛下。“那我可不可以先預支一點兒？”

袁紫葵輕咳一聲。現下整座鏢局連十個銅錢都湊不全了，怎麼給他預支？但若將事實供出，匡雲白鐵定會走，這可該如何是好？

“那個……你要不要先去洗個澡，預支的事等你洗乾淨再說，畢竟……”她不好意思地指著他一身的骯髒。“你看起來、還有聞起來都不大好。”

匡雲白皺眉，拍了拍自己沾滿灰泥的衣衫。“也好，我摔進去的那條水溝的確很臭，連我都快受不了自已這身味道了。”

袁紫葵鬆下一口氣。不管怎樣，先把人留下來再說，其它問題留待日後再研究。

“那麼你跟我來。”她領他進內堂，同時不忘叮嚀留在廳裡的常家人。“二奶奶，小心看著老祖宗，別讓他又到處亂睡，萬一不小心睡進水池裡就完蛋了；還有翩翩夫人，桌上那批貨請你小心收藏起來；小豪，快來幫我燒熱水。”

匡雲白聽她說要燒熱水給他洗澡，沒啥兒精神地搖了搖頭。“不必麻煩了，我洗冷水就可以了。”

“不麻煩的。”因為要委屈他做一段時間的白工，所以袁紫葵對他極盡的禮遇，就盼“拿人手短、吃人嘴軟”這句話用在他身上亦有功效。

“喔……那就多謝了。”匡雲白可有可無地點了個頭。“不過若要洗熱水澡，我希望水熱一點兒，溫溫的洗起來就不過癮了。”他說，怪不客氣的。

“呃……好！”袁紫葵的笑容有些扭曲，這姓匡的倒挺會得寸進尺；她開始擔心廚房裡的薪柴是不是夠燒出他所想要的熱水了。“早知道讓他洗冷水算了。”她在嘴裡咕噥。

“姑娘在跟我說話嗎？”匡雲白是武人，耳目本就比常人靈敏，豈會漏聽她的嘀咕？

“沒有。”袁紫葵嘴角微揚，牽出一朵勉強的笑花。“西廂的房舍是供給鏢師們居住的地方，你儘可自選一間住下，我去廚房看看熱水燒得怎麼樣了。”廚房裡柴火若不夠，不如就將後園裡那些頹圮的圍籬拆下來燒吧！

匡雲白聳肩，目送她的背影離去。

袁紫葵急忙衝到廚房，不意卻在裡頭見到一名不該出現的人。

“翩翩夫人，你在這裡做什麼？”她還記得一個多月前的某天，她做好飯菜，翩翩夫人自告奮勇來幫她端菜，只是端個菜喔！翩翩夫人竟然就能打翻油罐、燒掉半間廚房，從此翩翩夫人就被禁止踏進廚房一步。

“小豪說廚房裡沒柴火可以燒熱水，所以我幫忙找了些破桌椅和圍籬來燒。”翩翩夫人說。