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還正處於高潮暈眩中的婉兒，忽然覺得｜穴內突然虛空遂睜眼一看，才從春夢中驚醒，慌忙順手抄起衣物掩蔽身體，只覺五臟一陣翻騰而悲

從中來，暗自悔恨女人寶貴的貞操竟因一時的糊塗而失去，而今而後又當何顏以對家人父老。

婉兒滿懷羞愧、自責的起身，輕呼一聲：「爹！娘！女兒不肖……」就衝向一株粗壯的榕樹，欲撞頭自盡以死謝罪。

施禮一瞧婉兒欲尋短見，立即飛身撲往婉兒與榕樹之間，意欲阻擋婉兒自盡，同時口中驚呼：「婉兒妹，不可！」

婉兒的行動慢了施禮半步，頭沒撞到樹幹卻撞到施禮胸口，婉兒的力道似乎不輕，這一撞令兩人皆站不住腳紛紛倒地。自盡不成的婉兒只

有自怨自艾地頓足捶胸、號啕大哭，不知如何是好。

施禮的胸口被婉兒大力的衝撞，餘力使自己肩背又撞上樹幹，步履蹣跚的倒地，仰望淚人似的婉兒大是不忍，忍住火辣的痛楚勉力起身，

蹲跪在婉兒面前，握著婉兒的雙手說：「婉兒妹！事到如此地步錯全在我，妳無需自責，而且就算妳我一死了之，也無法挽回妳的節操……」

施禮頓了一下，深情的望著婉兒繼續說：「其實……其實我早對婉兒妹妳有愛慕之心，只是不敢向妳表白，假如婉兒妹妳不嫌棄，我……

我願意稟明父母將明媒正娶妳為妻，一輩子陪伴著妳……」

其實婉兒也是早已心屬於施禮，此時施禮又對自己表明心志，嘴裡雖不答話卻也芳心暗喜，背過身子整理衣裳。施禮也避頭自著衣褲，喃

喃地說：「……我施禮得娶婉兒妹為妻，該是祖上蔭德、亦是我三生有幸……」

整裝妥當，施禮偕同婉兒步出林間，提起壽禮東村給嬸母拜壽去，一路上兩人默默而行，自是羞慚未退顯得有點失魂落魄。

此時，越王勾踐入吳為質已有三年之久。

勾踐一直被禁於吳國先王闔閭的墓旁石室裡，經常被往來之吳國百姓羞辱，勾踐只得忍氣吞聲期待有朝一日能復讎雪恨。

是年三月，吳王夫差發病，經月不愈，四處求得湯藥皆無起色。范蠡無間意得知吳王得病難愈，便起壇占卜欲知兇吉。

范蠡取得靈卦之後便對勾踐進言：「啟奏大王，依卦象得知夫差之病應在壬申日痊癒。因此微臣有一計可使夫差赦令大王回國……只是要

讓大王有受委曲，不知大王是否肯受？」

勾踐聞言大喜：「此言當真！……范蠡你且說看看！」

「大王你此時進宮求見吳王，佯裝識得醫術，然後嘗其糞便，再告知吳王痊癒之日……」

勾踐聞計雖好卻要嘗其糞便實在不願，又想既為江山社稷又有何不為！？只有勉為其難答應了。

隔日，勾踐依范蠡所授之計，嘗糞之後，便佯作喜狀對吳王夫差說：「恭喜大王！大王之恙當於壬申日痊癒……」

夫差看到勾踐嘗糞之舉，感動的說：「就算是我的兒子，也未必肯這麼做，可見你對本王的忠心，本王若真在壬申日痊癒，本王則赦令讓

你回國。」

壬申日時夫差果然痊癒，夫差歡喜得大興慶宴，並宣佈赦放勾踐回國。相國伍子胥聞訊趕來欲阻止吳王，夫差一見伍子胥不悅之色，便知

伍子胥欲阻止赦放勾踐之事，夫差便說：「相國，今天乃本王病癒之喜日，別說掃興話！」

伍子胥還是甘冒大諱進言道：「啟奏大王，赦放勾踐回國則有如縱虎歸山、釋鯨於海，來日自有威脅啊！請大王三思。」

夫差怒曰：「相國，你別危言聳聽了。三年來勾踐被本王拘禁石室，他都無一微詞，日前甚至為我親嘗糞便，為我觀病。相國，你說你做