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的建議都能得到實施。建議包括確保熱保護系統的安全，據認定這一系統的損害導致了哥倫比亞號失事；獲得更優良的成像能力，以便航空航天局能觀測到發射後和在軌的軌道艙情況；改進工作日程和航空航天局的機構設定。即使在這些努力全部付之實施，以便讓太空梭能夠安全地返回執行飛行任務，太空梭上的泡沫再發射階段脫落一直是一個問題，如何填補表面瓦之間的細小裂縫的新問題也是一樣。2006年6月17日，發現號發射最後準備時間對軌道艙進行檢測後，航空航天局的首席安全官和首席工程師都認為存在安全顧慮而投票反對發射，格里芬局長駁回了他們的意見。發現號　於2006年7月4日發射升空。宇航員們在軌道上花了很長時間確定發射階段脫落的泡沫不會造成危害從而影響到安全再入，還要確定洩露的動力單元不會削弱用於再入階段操縱和制動的水壓系統。他們最終於7月17日安全返回，但這決不是一次完美的飛行。宇航員們渴望飛行—這是他們要成為宇航員的原因，而且他們也願意冒一定的風險。但是因為執行時間表和政治諾言而要冒風險，對此感到擔憂是合情合理的。

布什版太空計劃（7）

曾經對佛羅里達的宇航從業人員就結束太空梭專案發出了實實在在的暗示，這也會對太空梭的安全造成影響。2004年11月的新聞釋出會上，奧基弗宣稱他知道肯尼迪航天中心沒有任何確定的裁員計劃。就在同一個月內，《奧蘭多哨兵報》（Orlando　Sentinal）報道稱，100個太空梭就業崗位將被逐漸取消，“官方的否認逐字逐句都很精確，儘管重複了航空航天局內部檔案上使用的字眼兒‘暫時解僱’，但大部分職位削減將以損耗、退休、空閒崗位不再填補人員等方式進行—不會交給員工解聘通知的。然而概要而論，為太空梭再次飛行而進行準備的人員更少了。留下來的人員在如此關鍵的時刻可能要超時工作。”固然短期內可能省下些錢，但推遲日程會增加長期成本，而且提高了安全風險。推遲日程還增加了人們對萬一計劃無法完成該如何是好的擔憂。

佛羅里達州民主黨人比爾·納爾遜（Bill　Nelson）參議員在2005年5月參議院委員會聽證會上就航空航天局的“B計劃”對格里芬局長提出瞭如下質詢：

“納爾遜：‘在你計劃報廢太空梭的時候，要是2010年新型載人航天器沒有完工將會怎樣呢？’

格里芬：‘使您信服是我的工作，我們將有一個研製新型載人航天器的計劃，航天器將在2010年或者那以後儘早的某個時候投入使用。我們將確定時間並爭取按時完成。我將盡力說服您我們將在未來的幾年裡一同努力，我們將堅持我們的計劃。某種意義上，新航天器是什麼取決於我們能建造什麼，這是個切實可行的計劃，而且在太空梭退役很短一段時間後就能投入使用了。’

納爾遜：‘這個計劃會是一個從一項轉移到另一項的井然有序的計劃嗎？’

格里芬：‘正是如此，先生。’

納爾遜：‘當然我們確信空間站最終將瓜熟蒂落，能夠完整地讓宇航員進行研究工作。這裡還有另外一個我們應該繼續現有的太空梭的原因。這樣的話不會產生斷層。根據我們1975年時最後的‘阿波羅’飛行的經驗，那就是‘阿波羅…聯盟號計劃’，我們以為太空梭將在1978年左右升空，結果一直拖到了1981年，部分原因是勞動力已經得到了充分的利用，拖延下去的話就不用解僱他們了。這些事情大家都記憶猶新。如果真發生了斷層，你怎麼把你的團隊凝聚在一起？你的計劃怎麼樣？你是怎麼考慮的？’

格里芬：‘參議員先生，那個時候我是一名正在工作的工程師，我也記得那一切�