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國家利用太空的意圖。美國空軍的意圖包括研發和運用進攻性的反太空能力。反太空行動意在保衛美國太空資源和太空能力。“進攻性的反太空行動”基本上意味著“攻勢防禦”能力—透過進攻保衛己方資源或者打擊敵方資源。這份檔案將以前開展的潛在的太空武器研發計劃統統說成是純粹防禦性質的。空軍的這一學說將所有型別的衛星，包括商用衛星以及中立國家發射的衛星，全部列為可能的目標。檔案還武斷地宣稱，空軍領袖確信太空武器已經得到了政府領導人的支援。這份檔案和2002年版以及2006年版的國家安全戰略中包含的先發制人原則一起，引起了一些國家的高度警惕。

除了書面檔案以外，美國還透過行動及演說傳達她關於太空意圖的戰略資訊。2004年9月的一次宇航會議上，洛杉磯太空和導彈中心副司令、空軍准將拉里·詹姆斯（Larry　James）對外公佈了一種新型的陸基武器系統，可以打擊敵國的衛星通訊，稱之為“反通訊系統”。美國急切地開發小衛星實用技術，同時密切注視中國對類似技術的研發。一位空軍軍官曾和商業雜誌《太空新聞》（Space　News）談到空軍一個叫做“XSS”的小衛星計劃。“XSS…11可以成為一種反衛星武器”，透過洩露類似的訊息而又沒有激起國內的反對聲音，太空武器化程序遂持續進行。

空軍的檔案承認美國尋求太空領先地位，使美國獲得相對於其他國家的潛在的最小優勢。但是，美國的最終目標似乎卻是要主宰太空，也就是獲得控制太空環境的不可挑戰的能力。這個主意來自1997年美國太空司令部出版的《2020年計劃》，“太空優勢與陸海空優勢的聯合，將導致全域主宰地位”。在《2020聯合計劃》中，這意味著“美國武裝力量單獨或與盟軍協同作戰，透過平行展開的軍事行動，擊敗任何敵人並且控制任一局勢的能力”。

這一檔案的主旨後來在所謂“太空委員會”於2001年1月完成的國會報告中得到了體現。委員會主席便是還沒擔任國防部長的拉姆斯菲爾德。委員會警告說：“如果美國要避免‘太空珍珠港事件’的話，她就需要仔細考慮攻擊美國太空系統的可能性”。委員會建議建立美國太空部隊，用以保衛美國的天基“軍力”。2003年空軍的飛行改革計劃包括了一種可以發射巨大的金屬棒撞擊地球的軌道武器系統概念，這種系統官方名稱為“超高速棒束”，私下裡則被稱作“上帝的棍子”（Rods　from　God）。但是，該份檔案只討論了硬體問題。2004年的《反太空行動》檔案為開闢太空為第四戰場的趨勢增添了一個部分，即宣告將在何時以及如何使用這些裝置。

頒佈這些表明美國太空政策調整的檔案，基本上沒有被美國主流媒體和公眾察覺。但其他國家對武器化的趨勢可沒被矇在鼓裡。當美國政府開始把從太空發射鐳射的內容公佈在網上，就像2020年計劃網站最早做的那樣，其他國家和人民都感到如芒在背。“上帝的棍子”的藝術化版本出現在2004年6月的《通俗科學》（Popular　Science）雜誌上，在科學會議上引起了軒然大波，討論不僅是關於技術可能性問題，而且還包括美國究竟打算用這種東西對付誰。1997年，那時美國還信奉多極化，其他國家互相安慰說美國的意願是好的而且是防衛性質的，美國也來說服他們相信這一點。自2001年9月11日以來，美國推行先發制人的戰術，談論“預防性戰爭”就是以後的常例，於是人們認為美國現在不僅信奉上了唯我獨尊的大戰略，而且對此還洋洋得意。這個時候再相信美國的良好意願可就越來越難了。

研製太空武器在未來的某個時候對美國可能是必要而且有利的。果真如此的話，下一個問題就是什麼時候才合適？顯然，美國也有推行