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皇后微微一笑:“今兒個天還怪好的,難得坐在這裡熱鬧熱鬧,不如把孩子們都找過來。”說著回頭招手腳了一個小太監,”去看看阿哥們可得了閒,都叫來吃茶。另外再找個人去鍾粹宮把四公主請來。”
我坐在一旁不動聲色地聽著,小太監猶豫了一下,回說:“娘娘怎麼不記得了,四公主自請為皇貴妃守靈齋戒一年,早上來給娘娘磕了頭就回圓明園去了。”
“呦,瞧本宮這記性,行了,去請阿哥們就是了。”皇后面帶一絲尷尬,扭頭衝我說,“要說韻兒這孩子真是個重情貼心的,想是皇貴妃的事她傷心得過了。本宮怎麼瞧著這孩子就是不如以前活潑,靜悄悄地看著心疼呢。”
我扯扯嘴角,一顆榛仁兒囫圇卡在嗓子眼,嚥了半天也咽不下去,只好慌忙端過茶杯灌了一口,榛仁兒倒是衝了下去,卻又被茶水嗆進氣管裡,忍不住大咳起來,半口水都吐在帕子裡,擦也擦不得了。一面藏著狼狽,一面又記著趕緊起來向皇后賠個笑,正為難的時候,站在身後的一個人走上來,用托盤遞過乾淨的手巾,並用身子半擋著我擦乾淨,原先的帕子收了去,另拿了新的給我。
脫離了困境,我感激地看了那個利落的人一眼。好清秀水靈的一個姑娘,高挑的身材很有滿人的健朗,骨子卻帶著一股江南水鄉的柔媚。我隱隱覺得有些面善,只是想不起在哪兒見過了。除了這個女孩,席間另有一個正在服侍皇后淨手,細長眉眼,論長相不如前一個,可是恬靜高貴的氣質卻是讓人無法忽略她的存在。
我正打量著,皇后淨了手,關切地問:“雅柔,可好些了?”
“臣妾無狀,請娘娘恕罪。”我答著話,腦子裡還在思考那個女孩到底在哪兒見過。
皇后似乎看出我的注意,便把那兩個女孩叫到身邊,一左一右地拉著手說:“這兩個丫頭啊,可是本宮頭裡秀女大挑挑出來的尖兒,這一個是從前總管李榮保的獨女,這一個是西林家的格格。兩個都是書香門第出來的,本宮愛得什麼似的,當下就給留住了。”說完慈愛地看看那兩個女孩,兩人都羞怯怯的卻仍然大方得體。皇后回頭吩咐,“凝香,你去後頭把本宮上回叫你收著的露拿來給莊親王福晉;惜晴,你去小廚房看看再添些個點心小菜的,呆會兒阿哥們來了就要用了。”
兩個人答應著各自去了,皇后對我們笑笑:“不瞞你們說,她兩個出身且不論,自然是好的,又是這樣的人品,皇上看著也歡喜得不得了,如今年歲有了,跑不了指一位皇子,即使不是皇子,也是個宗室阿哥,就不知道誰有福了。”
我聽到“惜晴”兩個字的時候就已經呆住了,難怪看她那麼眼熟,原來就是那年乾東五所的小女孩,不過三四年光景,就已經這麼出類拔萃,倘若誰得了去,的確算得上是福氣了。
“雅柔,我第一次看見惜晴這孩子,就覺得她跟韻兒有幾分相似,神色間總有那麼點倔勁,不過現在看來,倒是更像你呢。你不知道,你剛做了福晉那會兒,就是一臉的倔相。”皇后一席話說得幾個在座的女眷都笑起來。
閒話中,阿哥們已經從影壁後面轉了進來,齊聲請安。我一看,竟然只有弘曆和弘暾弘晈,還有莊親王家的弘普。幾個孩子在另一桌落了座。這時剛才被叫做凝香的女孩走出來,捧了一個盒子。皇后點點頭,她走過去把盒子雙手交給莊親王福晉,說:“稟福晉,這是年下皇后娘娘份例裡得的,上回福晉進宮時說有心口悶的毛病,娘娘就記在心裡。這會子叫奴婢找出來,讓福晉帶回去,平日飯後一盞茶的時間吃上一盅,最是滋補順氣的,福晉身子康健,娘娘也少去好些煩惱。”
清楚好聽的聲音讓一眾人都聽傻了,十六福晉半天才回過味來,忙不迭起身謝了賞,又嘖嘖讚歎:“真是好明白的一個孩子,怪道娘娘喜歡,富察家到底會調