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吉州知州何老爺，平日沒什麼嗜好，只好下棋。不過他自己約束，每日不過三盤，無論輸贏，三盤必罷手。也是他有了把年紀，神思上不願多耗，比不得少年時候心氣了。這日，飯畢無事，沒有人來客往，公事也都了了，便和殷師爺手談為樂。

幾個公差，都在旁邊屏聲靜氣的伺候，添茶換香，腳步都放的輕輕兒的，更不消說敢小聲說話。

此時已到第三局，何、殷二人，都捋了半白的鬍鬚，皺眉思索。顯是那局面糾纏萬分，頗難解釋了。

小半晌就此過去，輸贏卻總也不見。

忽然，那何知州伸出樹皮般的老手，把棋盤上的黑白顆粒隨意的那麼一揮，一盤棋子，本是劍拔弩張氣勢洶洶的對壘著，被他一攪，便紛紛滾落地下去了。珠玉的聲音。

幾個衙役先是吃了一驚，以為老爺不勝，要有脾氣來；隨即見殷師爺“哈哈”大笑幾聲，也伸手在盤上混亂了幾把，方才曉得是老爺尋開心，沒什麼大事，不禁各個面帶微笑，其中一人便走上來，陪笑添水。

殷師爺嚐了半口茶，摸摸鬍鬚，笑道：“不錯，不錯！如此結果，豈不甚好！世間人如都有老爺這樣眼界，便少了萬千的是非了！——近幾日街巷中頗有議論，在稱頌何大人的英明，不知大人可聽到了沒有？”

何知州：“百姓談論官府，原是常事，哪裡有這個閒心去聽他！殷先生這等關心，可是有什麼別樣的新聞了麼？”

殷師爺：“說的還是上年那件案子。‘來香院’裡的老鴇，狀告馮秀才拐帶妓女、不從逼死、謀財害命的案子。”

何知州笑：“案子早就結了，如今議論，有何新鮮？那案子好笑之處，是鴇兒無知，居然告嫖客逼奸妓女。至今想來，仍覺好笑！”

殷師爺：“大人英明，判斷那妓女實乃自盡，與馮秀才無關。如今又有新證見，可見大人斷的甚是明白！”

何知州：“哦，有這等事？先生且說說看。”

殷師爺：“前日，那吊死的妓女嫣紅，大白天在脂粉街買東西，被老鴇揪了不放，說她詐死逃脫等等，現下又寫了狀子，吵著要告和她一起的人拐帶呢！”

何知州皺眉：“這吉州地方，自我到任這些年，沒見過這等無知好訟的人！莫非老爺我刑法特寬，弄的這些人以訴訟為樂了麼？！”

殷師爺：“外間談論，都說此事甚奇。那嫣紅明明死了，仵作驗過了才埋的，如今這個女子，竟然生的和那嫣紅一般無二，人人都說死鬼復活，擁擠了去看。那女子被看的急了，居然烈性，一頭碰在石頭柱子上，弄得個鮮血迸流，救了半日才活。”

何知州笑：“是否有復活之事，卻也好驗。只消把那年埋的墳墓掘開，看屍骨在否，不就知道了！只是這法子太損陰德，沒人肯用罷。”

殷師爺鼓掌大笑：“大人所見極是！這老鴇的確陰損，見那女子不認，當下就叫人，去城南荒地，把原下葬的妓女之墓，千不管萬不顧地掘了。奇的是，墳墓完好，棺材沒動，內中卻是空的，並無什麼屍首！”

何知州：“哦？的的確確？”

殷師爺：“的確如此！所以才吵嚷的全城轟動，說詐死拐帶的也有，說有鬼的也有，真正人心鼎沸的樣子了！”

何知州：“哦？如此說來——，莫非——？有可能麼？”

殷師爺會意，命幾個衙役，把棋盤收拾了去：“不必伺候，只留老嚴一個聽喚就夠了。”眾人一聲“遵命”，魚貫的下去了。那老嚴，也退後幾步，並不上前。

殷師爺：“大人的意思，莫不是說，這案子，與朝廷緝拿的以巫術謀反的姚八一案，有牽連麼？”

何知州皺眉：“果然如此，又當如何處置呢！”

殷師爺笑道：“當年這姚八一