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“她在這兒嗎？”邁爾斯喘著氣，閉著眼把頭轉向我說話的方向。他奇怪地說出“她”，這讓我步伐不穩，我喘著氣回應道：“耶塞爾小姐，耶塞爾小姐！”他突然憤怒地背對著我。

我被他的猜測……我們對弗洛拉所做的一切的後果……驚呆了，但我想讓他明白會更好。“不是耶塞爾小姐！但他就在窗外……�就在我們面前。在那兒……懦夫，最後一次了！”他的頭好像狗聞到什麼氣味一樣搖擺著，他憤怒地瞪著我，整個屋子充滿了毒藥味。“是他？”

我決定不顧一切地挑戰他：“你說的’他‘是誰？”

“彼得·昆特……你這個魔鬼！”他又環顧整個屋子哀求地說，“他在哪兒？”

這個名字對他的影響很大。“他現在又能怎麼樣，親愛的？他又會怎麼樣？我擁有你。”我對著他開火了，“但他卻永遠地失去了你！”�

然後，為了證實，我對邁爾斯說：“在那兒，在那兒！”

他馬上憤怒地跑開了，卻只看到平靜的天空。我驕傲地聽到人面臨深淵時的哀號，在他下墜時，我及時抓住了他。我抓住他了，是的，抓住了……那種激情可想而知。但我慢慢感受到我到底抓住了什麼。平靜的日子，我們倆單獨待在一起，他那小小的、無依靠的心臟已停止了跳動。

《瓦提克》序言

威廉·貝克福德，生於1760年，即喬治三世即位的那一年，他是兩次當選倫敦市長的一個市政議員的兒子。他祖籍格羅斯特郡，他的家族由於在牙買加經營種植園而發達；他的父親被送進英格蘭的學校學習，在威斯敏斯特與曼斯菲爾德勳爵結下了校友之誼，繼承了家族在西印度巨大的財富後，開始了經商生涯。老威廉·貝克福德歷任地方官員、國會議員和市政議員。在小威廉·貝克福德出生的四年前，他當上了倫敦的治安官，兒子出生三年後，他坐上了倫敦市長的位置。在任期間，他經常擺設豪華的晚宴，開創了宴請賓客的新紀元。

著名的小說《瓦提克》似乎是市政議員在華府飽餐一頓之後所做的一個夢。故事裡提到了對感官刺激的沉迷，尤其強調暴食。瓦提克認為自己是世上最大的食客，但是，當印度人和他一同進餐時，儘管桌面已經換了30次，食量巨大的客人仍然沒有吃飽。還有渴：在夢中，當瓦提克的母親、妻子和宦官們不辭辛苦地把盛滿清水的無色水晶碗競相端到他面前時，結果經常是瓦提克對水的渴望超過了對他們的熱情，以至於他只顧匍匐在地，趴在水面上喝個不停。這個阿拉伯童話就在這樣一個恐怖的場景中達到了高潮。這個孩子是否是在一次華府的盛宴之後產生了寫《瓦提克》的想法呢？�

老貝克福德是一個奢侈的好客主人，但他並不暴飲暴食。在1763年第一次就任市長的那一年，貝克福德支援維爾克斯市政議員，由於北大不列顛45號決議而受到攻擊。由於廣受擁戴，貝克福德再次當選市長。1770年5月23日，他走在市政議員和侍從們的最前面，覲見國王喬治三世，他覲獻了致辭，而國王對此非常冷淡。

那時，小貝克福德……《瓦提克》的作者，不過是一個不到11歲的男孩兒，家裡的獨生子。3年後，父親去世了，給他留下了10萬英鎊的年薪收入和100萬英鎊的現金遺產。

在他還小的時候，小貝克福德的母親就給他請了私人教師，他的母親是第六世阿波肯伯爵的孫女。莫扎特教他音樂；錢森姆伯爵曾經是他父親的朋友，他覺得這個孩子很有想像力，因而他建議目前讓他別碰阿拉伯的《一千零一夜》。很幸運，她沒有這麼做，瓦提克給《一千零一夜》續上了第一千零二個童話故事。不同的是，他在東方的奇思妙想裡融入了頑皮的誇張手法，而這隻能出自英國幽默作家之手，他們時常會嘲笑自己創作的故事，不介意把自