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白龍堆的風沙肆意侵蝕，就連那些有“大漠英雄樹”之稱的生命力極其頑強的胡楊樹也開始衰敗。

回到王都扜泥當日，傲文即代替抱恙在身的問天國王前往王宮北面的孔雀島神殿祭天求雨。上天當真是眷顧這位幸運得不能再幸運的王子，他以大無畏的勇氣勇闖敵營，面對傳說中獅子一般兇狠的于闐國王希盾毫無懼色，傳奇般地脫離險境後，又為久旱的樓蘭國求來了一場瓢潑大雨。人們笑逐顏開，奔走相告——傲文即將被立為王儲，這位聲譽日隆的王子將會是未來的樓蘭國王。當年有中原相士為車師鉅富阿胡之女相面，說兩個女兒均貴不可言，長女阿曼達將母儀天下，次女桑紫之子則將成為國王，阿曼達成人後成為樓蘭王后，而今桑紫的兒子傲文又將成為王儲，傳說中的預言果然即將成為現實。

傲文自己也料不到自己能求下大雨，事先毫無準備，被淋得落湯雞一般，頗為狼狽地回來王宮時，正遇到表妹芙蕖。

這位樓蘭公主不過二十出頭年紀，五官輪廓清晰而標緻，具有典型西域女子的特點：深陷的眼窩、挺直的鼻子，小麥般的黑亮肌膚，苗條挺拔的身材，纖細而有彈性的腰肢和低寬渾圓的臀部。她的黑髮如瀑布般披散開來，光可鑑人，右側編有一根細細的辮子攏住頭髮，辮子上斜插著一支彩色的羽毛，脖子間掛著一串貝殼做成的項鍊，項鍊的底部有一塊細繩拴住的凝脂般的玉佩；淡黃色的上襟外，套著一件柔軟的羊毛坎肩，配上五彩長裙、高筒靴子，正是西域貴族女子最常見的打扮。

芙蕖一直在宮門口來回徘徊，一見到傲文就氣勢洶洶地上前問道：“表哥，你為什麼要這麼做？”

傲文回國後還是第一次見到這位嬌憨任性的表妹，愕然問道：“我做什麼了？竟惹得表妹竟如此生氣。”芙蕖道：“你為了自己從墨山王宮脫險，要將我嫁給於闐二王子須沙！”傲文搖頭道：“這可不是我的主意。表妹，你該知道我為人，我怎麼可能用你的終身幸福來換取我的性命？我若是事先知道，寧可我自己死，也絕不會讓他們這麼做。”

芙蕖登時轉怒為喜，道：“我就知道表哥不會這麼做。”兩朵紅雲飛上了臉頰，露出小女孩的羞澀來，頓了頓，才道，“你放心，我死也不嫁給須沙。”

傲文知道這位刁蠻任性的表妹一直熱戀自己，正感到難以回答之時，芙蕖赧然而笑，已轉身跑開。

忽見問地親王領著他的寶貝兒子刀夫施然走過來。問地五十歲不到，肥頭大耳，滿面油光笑容。刀夫大概二十七、八歲的樣子，撅著闊厚的嘴唇，粗黑的眉毛挑得老高，一張方臉拉得老長。傲文素來不喜歡這對笑臉冷臉反差極大的父子，一時避之不及，只得勉強招呼了一聲：“殿下。”

問地笑眯眯地道：“傲文，你愈發長進了啊。刀夫，你該好好向你表弟學習。”刀夫哼了一聲，揚起下巴，非但一言不發，看也不看傲文一眼。

傲文正要走開，問地忙叫道：“傲文王子別急著走，我的國王大哥對你這位外甥相當器重呢，又有什麼重要事情要交代你去做。他正在內殿書房等你，快去吧。”

傲文很不喜歡親王這種怪腔怪調，表面和和氣氣，語氣中卻總透露出一種冷嘲熱諷的偽善，只淡淡應了一聲，疾步回房換了衣服，帶著大倫、小倫兩個心腹侍從望內殿而來。

國王書房位於王宮西面。門前的庭院中繞著圍牆根種有數株極大的紫藤，花架均用粗木搭成，枝繁葉茂，仿若一片花林。其中一株最大的紫藤的蔓枝側引到書房上，竟然覆蓋了整個房頂，房頂房簷皆是紫色的花朵，屋簷上垂下無數紫藤花蔓，火光中彷彿蒙上層朦朧的輕紗，紫雲垂地，靄靄浮動，香氣襲衣。書房北面則是煙波浩淼的千羽湖，風景極佳。

到了書房外，門前侍