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樣的牛買不到？我這個價買你的牛也是為了救你的急！站在人群中的九鼎對麻老四這趁火打劫的做法有些看不過去，說：這樣吧，一千塊我買了！暖暖和開田還沒來得及開口，麻老四已氣急敗壞地叫起來：九鼎，你個狗兒子有錢是吧？想顯你富有是吧？想顯富你為啥不去買一百張膏藥貼到身上？那不是人人都知道你富了？！為何偏偏要來你四哥面前顯擺？存心來壞我的生意？！九鼎帶了討饒的笑容道：四哥，一頭牛大家都想買，你出你的價，我出我的價，這咋能算壞你的生意？！麻老四其實早看上了這頭牛，知道日後把它拉到牛市上，賣上一千六完全沒問題，哪能讓九鼎買去？於是就黑著臉說：我出一千零五十。九鼎又開口道：我出一千一。麻老四氣得鼻子都歪了，只好忍疼再抬一次價：一千一百五。九鼎又道：我出一千二。麻老四氣得跺了一下腳叫：好，好，你小子有錢，你的腰比老子的球粗，俺們窮，俺們爭不過你。說罷氣哼哼地甩手走了，邊走邊怒衝衝地罵：九鼎，但願你明早出門就摔跟頭，把你的兩個門牙全磕掉！但願會有土匪去你家搶一回，把你的老婆都搶走，叫你顯擺！暖暖這時就忙對九鼎說：那你就把牛拉回去吧。九鼎搖頭道：先拉回你們院裡，晚點我再來拉。圍觀的人們這才散了。九鼎牽著韁繩把那頭母牛又拉回到曠家院裡，才又說：我知道你們家捨不得這牛，莊戶人家沒牛做地裡活也不方便，就別賤賣了，仍留在你們家用。我給你們一千二百塊錢，算我借給你們的，待你們有錢了就還我。暖暖一聽眼淚就下來了，開田也感動地說：九鼎，老哥我日後有錢了，會回報你這救難之恩！九鼎擺著手說：啥回報？日後我有難了，你幫幫我就行了……

有了九鼎這一千二百塊錢，暖暖才算把公公住院的事應付了過去。

開田爹出院的那天，暖暖和開田借了個地板車把老人拉回了村，剛走到村口的小碼頭前，忽見青蔥嫂扶著男人長林正從黑豆叔的小船上下來，長林的一隻胳臂上纏滿了繃帶。暖暖吃了一驚，忙上前問：長林哥這是咋著回事？青蔥嫂抹了下眼淚說：咱兩家可是都交了背運，你長林哥在南府一家建築隊打工，不小心從架子上摔下來，把右胳臂摔了個粉碎性骨折。暖暖當時驚得半晌說不出話，青蔥嫂有兩個孩子還有公公婆婆，長林哥這一傷，青蔥嫂一個人可咋能應付？

土（3）

你甭擔心我。青蔥嫂看見了暖暖臉上對自己的擔憂，故作輕鬆地說：這點事嚇不倒你嫂子，啥日子我都能對付過去，倒是你和開田得放寬心，你們可是一個災連一個災……

老人的病的確把暖暖和開田又向難境裡推了一步。著急加上勞累，使得開田的嘴角和嘴唇上起滿了水泡。暖暖一邊忙著給開田熬去火的茅草根茶喝，一邊勸他把心放寬些。開田嘆口氣說：等秋莊稼一收完，我就也出去打工，得趕緊想法子掙錢哪！

暖暖點頭說：行，到時候我在家裡照顧老人和丹根，你出去找個掙錢的門路。

說話之間，緊張的秋收就開始了，割穀子，摘綠豆，掰玉米，收棉花，楚王莊的家家就都忙了起來。在除草劑的事沒出現前，開田因心疼暖暖，想她要給孩子餵奶，又要幫娘做家務，便把地裡的活都攬了下來，很少讓她下地幹活。現在暖暖知道開田身心都累，就堅持要下地，說孩子已經離開懷了，他奶奶能照料，爹吃的湯藥我也會提前煎好，我去幫你乾點活心裡還暢快些。那天午後開田要去地裡掰玉米，暖暖執意要一同去，開田只好答應。開田家的玉米地在村子西北的山坡上，爬上去得兩頓飯工夫，臨到要出院門時，開田看見暖暖衣服前襟上沒幹的飯跡，想到她一大早就爬起來忙碌，一陣心疼又起，就說：算了，你別去掰玉米了，去那塊地裡要爬高下低，累，你去湖邊咱那半畝谷地裡把穀子割了吧，來回都是平路，割多少算多少，待我回來後再去接你