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原來心繫蒼生是這樣的一種感覺，沉重的，充實的，又好像永不滿足似的。以前她從沒想過，一心只想過好自個兒小日子的她，有一天會想盡辦法讓更多的人吃飽飯。也許是因為和誠王處久了，被他的一些憂國憂民、愛民如子的情懷感染了吧。

上半年提供給誠王的麥種，他已經圈出了一頃地，就等著今年秋分種下去了。

誠王妃的陪嫁還有兩百頃土地，如今這些莊子都由蘇然代為管理，她的手頭也留下了一些種子，打算挑出幾百畝地試著種種看。

大災剛過，誠王給他名下的幾個莊子全都免了租子，蘇然也在琢磨著要不要也學學他。

誠王聽聞她的想法後，提出了自己的建議：「免就不必了，少收些吧，畢竟昭兒還小，每年給他存些銀子，將來辦事手頭也寬鬆些。」

蘇然聽了他的話，也把原來的五成地租減少到兩成。

今年的租金是收不上來了，幾乎所有的農田都是顆粒無收，於是她給佃戶們賒了口糧，又賒了種子，讓他們來年補齊。

誠王的粥棚已經聲名遠揚，最近聚攏在奎狼營四周的災民越來越多，幾乎快要達到一萬人的承受臨界點了，有些人遠道而來，排了一天的隊卻也沒能領上一碗粥。

蘇然此時萌生了一個想法：與其僧多粥少，緊巴巴地養著他們，不如招他們做些農活兒。

「僱災民做佃戶?」這天用午膳時，誠王聽了蘇然的建議，停下了正在夾菜的手，不確定地問。

「是啊，現在這些人每天只靠施粥過活，肚子都吃不飽，不如僱他們去種田，給他們一條生路。農忙時節快到了，田裡也卻人手。」

「這個主意我不是沒想過，但這些逃難來的人魚龍混雜，不知根底，弄不好會扯出不少麻煩。何況等災過了，大部分人都是要回原籍的，到時候豈不是白忙活一場?」

果然是自己想的太簡單了麼，蘇然也沒心思吃飯了，心不在焉地捧著碗，眼神渙散，低著頭喝了一口濃湯。誠王看她光喝湯不吃菜，親自夾了一片蘑菇，放進了她面前的碟子裡。

「這道小雞燉蘑菇做的很入味，如今你的廚藝見長了。」

蘇然回過神，聽見他誇獎的話，低著頭得意地笑了。她把蘑菇丟進了嘴裡，扒了兩大口白飯，越嚼越香。

雖然誠王點出了僱災民的風險，但她還是決定招一批人試試。不過為了防止出現棄田回鄉而留下爛尾地的情況，她這次決定只招一批長工，等一年後摸清了他們的人品，再把田地租給可信任的人。

招工告示很快就貼了出去，條件很優厚，包吃住、提供牲口和種子，每年還另發五斗粳米十鬥白麵、二十尺布。這樣的條件對於這些朝不保夕的人來說，無疑是極具吸引力的。一時之間，聞風前來應招的人還真不少。

大概也是受到了蘇然的啟發，誠王也決定趁此機會，擴充軍力。他打算在奎狼營之外，再編一支新的軍隊，名字都已經起好了，尾虎營。不過因為沒有得到朝廷的批准，這支軍隊有那麼一點見不得光的感覺。現在他還沒有到了和太子兵戎相見的地步，所以這件事只能私下裡秘密進行。

又到一年露月時，小秦昭滿兩歲了。和去年大操大辦的熱鬧相比，今年他的生日則低調的多。蘇然親自下廚炒了幾樣家常菜，下了一鍋長壽麵，就湊成了一頓生日宴。

沒有賓客祝賀，只有家人陪伴。晴枝送來了親手做的小衣裳，蘇然第一次學做鞋，花了很大心血才給他做了一雙白底小皂靴。烏青的綢面沒有繡花，鞋底很厚實，最適合走路還不穩當的小孩穿。小秦昭似乎很喜歡這雙靴子，握在手裡使勁兒地甩著玩，還想自己穿上。可惜他人小力薄，手腳又極不協調，套了半天也沒把腳給塞進去。

他拿著小靴子，放到蘇