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扭頭望去，卻見走道口經步踱出兩個絕美少女來．他擦擦眼睛，酒意登時嚇醒大半，忙不迭屈膝跪倒，叫道：“右護法珉字第五支堂，暫代堂主畢虎，拜見教主！”

伍菲等人面面相覷，木然不知所措．那蒙面人趕緊抱起東方鶯兒，好像生怕被人搶走了似的。

徐文蘭冷眼瞥見，不覺秀眉微皺，但她假作沒有看見，一手扶搭在曉梅肩頭，姍姍走到交椅前坐下。

曉梅揚聲道：‘華山弟子，怎不謁見？”

畢虎回過頭來，沉聲道：“教主駕到，大家還不快些跪下！”

伍菲等人聞言一怔，身不由已，紛紛跪了下去，那蒙面人毫不猶豫，竟也放下東方鶯兒，跟著跪倒。

徐文蘭心中一動，暗忖道：“看他心志痴迷，分明不是萬毒教的人，難道他是華山派弟子？於是，微微頷首，道：“起來！不必贅禮。”

畢虎又喝令眾人叩頭，然後站起身來，正想好好為自已表一番功勞，誰知才要開口，曉梅已搶著冷冷叱道；“畢虎，你初膺重任，不知感念教主洪恩，途中肆意酗酒．動輒毆辱良民，敗壞本教聲譽，你知罪了嗎？”

畢虎聽了，渾身冷汗直冒，慌忙又跪了下去，道：“小的謹遵教主嚴令，依計攻破魯家堡，擒得東方異長女，叨教主洪福，事事順遂，薄有微功，一時興起，和大家飲了幾杯酒，只是慶賀教運昌隆之意，決不敢肆意妄為，敗壞本教聲譽——一。”

曉梅哼道：“教主親眼目睹，你還敢狡辯抵賴，方才若非我出聲喝阻，你不是要把掌櫃的殺了嗎？”

畢虎惶然垂首，道；“小的只與他作耍，求教主開恩！”

曉梅臉色一寒，叱道：“本教崛起武林，圖爭霸天下，理當仁民愛物，以廣聲威，你身代堂主之責，初次受命，便敢這般妄為，不予薄懲，難服眾怨。”說罷，回頭在徐文蘭耳邊低語幾句。

徐文蘭點點頭，道：“姑念初犯，免除代行堂主職位，著他自斷心脈，廢去武功。”

畢虎大吃一驚，連連叩頭哀求道：“教主開恩，小的雖幹罪戾，僅只虛言恫嚇，並沒有傷他性命，教主竟令我廢去武功，這—一。”

曉梅厲叱道：“你敢不遵教主令諭嗎？”

畢虎面色蒼白，只顧叩頭道：“求教主念在下攻破魯家堡，擒得逃犯，將功折罪—

一。”

曉梅叱道：胡說，有功當賞，有過當罰，豈能混為一談，你敢不遵教主令諭，立刻要你橫屍當場！”

可憐畢虎縱有千般心機，卻怎麼也猜不透教主竟會這麼不講理，為了一點小事，立刻抹去大功，通令自斷心脈，廢去武功，要是武功廢去，自己在萬毒教中的前程和希望，豈不從此斷絕？

但他深知萬毒教腳下極嚴，令出如山，決難反悔，廢去武功，還可留得性命，一旦違拗了教主令諭，將落得甚麼結果，那就更不用細想了。

兩害相衡取其輕，他只恨不該在歐陽珉面前討這份苦差，只恨一時得意，多喝了幾杯，偏偏瘟神照命，竟會在這小鎮客店中，遇上了教主—一。”

他一面悔恨，一面難過，含淚舉起手來，正待向自己心南趕去，忽然，心念一動，腦中飛忖道：不對！教主在魯家堡外跟我相遇的時候，明明只有單人獨騎，授計之後，便獨自守候在魯家堡，當時她既未趕回總壇，也沒有任何人隨侍，這曉梅是什麼時候跟教主碰面？偏偏又住在這個小鎮客店裡？

一念及此，疑心頓起，霍地仰起頭來，又見曉梅面帶憔悴，雲鬢微亂，這一來，更加深了他的懷疑，舉起的手，又放了下來。

徐文蘭見他神色瞬變，遲遲不肯動手，暗覺心慌，連忙喝道：“畢虎，你敢抗令不從嗎？”

畢虎拱手道：“教主令諭，小可焉敢不遵，只