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，可曾聽聞東美閣？”元澄一子落。

蘇嵐稍怔，隨即說道，“那是大都酒鋪。”

“哦？我本不抱期望，卻想不到蘇大人是知道的。”元澄有些意外。

墨紫也曾在大求待過，但是她從來沒聽過這個東美閣，難免露出疑惑的神情。

蘇嵐看出來，不問自答，“我知道東美閣，還是因為夫人。”

墨紫詫異，“因為我？”

蘇嵐一副豁然開朗的樣子，“大人要是不提，我還真就忘了。夫人那時讓我和丁狗去疏通英嬪，英嬪約我們見面的地方就是東美閣。東美閣的掌櫃是漢人，來喝酒吃飯的也都是漢人，酒劣飯糙，很普通的酒鋪子。說實話，乍眼看到時，我還以為是自己弄錯了，但再一想，確實能掩人耳目，誰會想得到大求王的后妃會出現在那裡。”

“英嬪？”元澄凝眸沉思，這棋是下不了了。

蘇嵐點頭，“東美閣沒有包房，只有一個矮頂竹圍的小閣樓，放不下第二張桌子。那日英嬪女扮男裝，隻身前來，我們就在閣樓上吃飯說話。”

“是你要上閣樓，還是掌櫃引的？”元澄目光一閃。

“掌櫃引的。當時堂中客不少，但也不是沒有空桌，我剛想問有沒有包房，掌櫃就說閣樓雅靜。”蘇嵐聰明，立刻明白元澄的意思，“司空大人的意思，那掌櫃事先就得了訊息？”

“我想她絕對不會隨意選擇見面之地。冒險出宮，若不小心讓她姐姐知道，恐怕不死不足以謝罪。既然出來，就一定會做到萬無一失。她不可能信任家裡人，因為他們都偏向湘妃，也應該沒什麼朋友。”元澄看墨紫。

墨紫接茬，“她沒有朋友，至少沒有知心的。”

“在這種情形下，她唯一會信任的，只有是屬於自己的。她很可能是東美閣真正的主人。”這般推敲，就和探子的密報對上了，“多虧蘇大人。要不是你，我還想不通呢。”

他想通了，聽得人卻糊塗。

“怎麼回事？”墨紫很直接。

“探子留意到了東美閣。近兩個月內，大求宮中有內侍數次喬裝出來，卻獨自一人在東美閣喝酒。內侍走後不久，東美閣的夥計就會騎馬出城。”元澄說。

“出城去了哪兒？”蘇嵐問。

元澄就笑，“大周。”

墨紫張大了眼睛，“英嬪和大周？我有不好的預感。”

“蘇嵐，你怎麼看？”元澄換了稱呼，表示他的信任。

“依我之見，英嬪身邊幫手不多，所以才會接受夫人的援助。她會藉此慢慢起勢在意料之中，但她剛剛對付了湘妃，不太可能分出精力來建立和大周的關係。如今大求宮中除了英嬪之外，還有一人能遣動內侍。”蘇嵐眉頭微攏。

“大求王。”墨紫也明白了。

“肅王死了之後，大求王和大周的什麼人在傳訊息？探子到處都是，但這條線卻是新闢的，格外引人注意。”所以，元澄才上心，“大周太子之死仍有疑點，虜獲的走私船偷運大量鐵礦石，都表明出了肅王之外，還有和大求勾結的人。”本來不想碰上，結果自己的探子倒查出了線索。

“只要順藤摸瓜，查到東美閣夥計的行蹤，一切就水落石出了。”蘇嵐認為會真相大白。

墨紫擔心得，卻是別的事，“大求王和大周內鬼這條新聯絡線剛好發生在他提出和談時，一定有什麼見不得人的陰謀。元澄，你確定我們要繼續讓他算計下去嗎？敵暗我明，就怕大周皇帝到時也當不了我們的盾。”

蘇嵐同意墨紫，“司空大人，此局危險，難以預料對方行動，最好還是避開吧。”

“墨紫，你算得上了解大求王了，他在政事上是怎樣的人？”元澄問道。

“野心勃勃，擅長佈局，對敵