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“怪不得看你面色發青，幾天沒吃飯了吧？”第一人罵娘，“有個什麼事，苦得就是咱們老百姓。我南德過來的，讓那些當官的逼得沒法過日子了。跟你一樣，沒戶本。我本來也想去紅萸試試，但我跟你說，這裡船行的規矩很麻煩的。你要不聽，以後就上各個船場的黑名冊，別想出人頭地了。我瞧你似乎不俗，一雙手長得就是幹巧活的，別急於一時，壞了前程。”第一人挺仗義。

墨紫聽來，這人應該也有點本事，不然想什麼出人頭地。

“我能等，我兒子不能等。我也不在乎前程，只要能救我兒子一命。老兄，謝謝你告訴我這件事，可我無論如何得去紅萸坳那邊試試。”第二人是個慈父。

第一人嘆口氣，“老弟，你便是去，恐怕紅萸那兒也不敢要。誰敢得罪船業老大日升？除非船場不想幹了，一整個關門。你呀，當東西吧。身邊有什麼就當什麼，能當多少是多少。然後，咱們就盼紅萸當家的沒那麼慫，過得了三關。它一開場子，咱們一起去。本土的船工有點本事的，就進日升。紅萸招不到像樣的，肯定得用咱們。”

第二人蹲在地上，抱腦袋，“　我要還有東西當，早拿去換錢了。”

“就拿你自己的手藝當銀子吧。”墨紫跨前一步，笑著站在巷口。

兩人轉頭來看她，同聲問，“你是誰？”

這兩人都是差不多三十出頭的漢子，大夏天穿著舊短褂子破布鞋，胳膊粗壯肩膀寬闊，面板焦黑，一看就是能幹活卻遭遇困境的匠人。

站著那個光頭冒寸發，一個大牛鼻子，脖子裡扎泛黃的汗巾。

蹲著那個發亂如草，髻子松搖，長相卻很端正。看到她，他趕忙站起來，身材修長，一雙手，指長而掌大，確實是好手。玉陵多美男美女，這一說看來並非無稽之談。

墨紫抱拳，“二位，在下墨哥，紅萸船場的掌事。”

兩人一聽墨紫報出名字，不由面面相覷。

光頭反應挺快，立刻擺手，“管你是誰，別想拉我們去你那兒開工。”

“剛才你們的話我不小心聽見了，也知你們的難處，我自然不會勉強。不過，我瞧這一位似乎急著用錢？”墨紫總能碰上些巧事，倒不如說她的觀察力很強了。

玉陵來的那位剛要說話，就被南德的光頭攔住了，反問墨紫，“你不必假惺惺，說什麼當手藝得銀子，還不是想讓丁老弟給你幹活？”

墨紫點頭說道：“是啊，就是這個打算。不然，我幹嘛給他銀子？又不是做善事的。”

南德光頭怔住了，沒想到她認那麼痛快。

墨紫一笑，“不過，銀子我現在給，幹活可以等過了三關再開始，這樣行不行？”

光頭有些狐疑，牛鼻子衝她哼哼，“世上還有這麼好的事，先給銀子後幹活？我瞧你不像動手而是動嘴皮子的買賣人，想糊弄我這位心急兄弟。不過，告訴你，沒門，別以為我們手藝人好欺負。再說，過三關，哪兒那麼容易？我聽人說，日升的三關，還沒人能都過的，你們紅萸開不開得出來可不一定。”

“那個三關——”墨紫問到正題，“這位大哥，我問問，究竟是什麼？”

光頭傻眼，大聲嚷起來，“你連三關都不知道，還開船場？”

墨紫嘿嘿笑得滑不溜丟，微弓作揖，迭聲說請教請教。

嘰裡咕嚕說了好一會兒，墨紫到底還是幫了玉陵那位大哥，借他五兩銀子給兒子抓藥，並和光頭說好，無論過不過得三關，都會來支一聲。

兩日後，墨紫帶著贊進和臭魚肥蝦水蛇三兄弟前往日升船場。於第三日清晨，抵達雅江邊上。

地是狹長地，江是無邊江。

大型船舶臺四處，中型臺七八處，小型臺十來處，一字形沿江岸