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在儘可能地幫他。而那個房主休假回來之後，只發現原來應該是他家的地方現在是一個大深坑。這些都是在光天化日之下明目張膽完成的。所以，我們也要大大方方地做這件事。”

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嗜血幽靈　第二十二章（3）

“所以我們不能去得太早，因為這樣太醒目，反而會引起警察的注意。我們應該在十點以後去，那時候人群熙熙攘攘，這時候做起來才更像房子的主人。”

教授的想法太正確了，就連米娜那張恐懼、絕望的臉此刻也放鬆了許多。這番討論給我們帶來了希望。

範·黑爾辛繼續說：“一旦我們在房子裡找到了更多的線索，那麼一些人留守在那裡，而另一些人就到貝爾蒙德和麥爾恩德去找更多的泥土箱子。”

亞瑟站了起來。“我可以助一臂之力，”他說，“我會發電報讓我的人在合適的地方準備好馬匹以及貨運車。”

“老朋友，”昆西說，“把馬匹準備好以防萬一，這的確是個好主意。不過，你難道不認為讓時髦花哨的馬車在沃爾沃斯或者麥爾恩德的小路上行駛不是太招搖了嗎？我倒是覺得，我們想去南邊或東邊的話，應該坐出租馬車，甚至可以讓出租馬車停在我們要去的地方附近。”

“昆西說得對！”教授說，“他的想法很周到，而且符合實際。我們做的事有很大難度，而且我們不想引起別人的注意。”

米娜對大家討論的事越來越感興趣。我很高興她可以藉此暫時忘掉昨晚的可怕經歷。她太蒼白了，白得可怕，而且如此的消瘦，以至於嘴唇向兩邊咧得更開了，而牙齒顯得更加突兀了。我昨晚沒有提起她這副樣子，以免引起她不必要的痛苦。然而，我一想到伯爵吸完露茜的血後，露茜的悲慘結局，我渾身的血液都要凝固了。現在還看不出她的牙齒有變尖的跡象，但那是因為時間還不長。我們有的是時間害怕。

當我們討論到行動的步驟和人員分配的時候，大家又有一些疑。但是我們最後一致同意在我們去皮卡迪利之前，應該先把伯爵就在附近的老窩解決掉。萬一他較快地發覺我們的意圖，我們也還是能夠趕在他前面把這些箱子摧毀。而他處於人形狀態時，也就是他最薄弱的時刻，我們也許可以從中找到新的線索。

至於人員分配，教授建議說，我們離開卡爾法克斯之後，應該一起去皮卡迪利的房子，然後我和兩位醫生留守在那裡，亞瑟和昆西則去尋找他在沃爾沃斯和麥爾恩德的巢穴，並摧毀放在那裡的箱子。教授強調說，有可能伯爵會在白天出現在皮卡迪利，那麼我們就會在那裡和他較量一番。無論如何，我們都有可能在力量上和他抗衡。

不過，我堅決反對這個安排，我說我想留下來保護米娜，我本來已經決定這樣了。然而，米娜卻不同意我的意見。她說在一些法律方面的問題上我可能會有用處，憑我在特蘭西瓦尼亞的經歷，可能會在伯爵的檔案、書信中找到一些線索。而且只有大家同心協力，才有可能對付伯爵超常的力量。我不得不妥協了，因為米娜說得如此堅決。她說只有大家團結起來，才是她最後的希望。

“關於我，”她說，“我沒什麼好怕的，事情已經糟到底了，下面無論發生什麼，都可能給我帶來一線希望。去吧，我的丈夫！如果上帝願意，他就會保護我以及在場的每一個人。”

我於是站了起來，大聲說道：“那就以上帝的名義讓我們馬上出發吧，時間正在流逝。伯爵到皮卡迪利也許會比我們預料的早。”

“不會那麼早！”範·黑爾辛擺了擺手說。

“為什麼？”我問。

“你忘了嗎？”他說，事實上還面帶微笑，“昨天晚上他美餐一頓，肯定會睡得很晚。”

我忘了？我怎麼可能忘呢！