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超乎尋常的智慧，如果他喪失理智的話，他完全可以用很絕妙的手段來達到他的目的。我很厭惡去這樣設想，要去證實範·黑爾辛瘋了簡直就是不太可能的事情。無論如何，我一定要仔細地觀察他。也許我自己可以揭開這個謎團。

9月29日早晨

昨晚，快到十點鐘的時候，亞瑟和昆西來到範·黑爾辛的房間。教授向我們和盤托出他要做什麼，而且是特別針對亞瑟說的，好像我們所有的意願都取決於亞瑟。

他說他希望我們都會和他一起去，“因為，”他說，“我們要去履行非常嚴肅的職責。毫無疑問，你對我的信感到很吃驚吧？”這個問題他是直接問亞瑟的。

“是的，而且還讓我很難受。最近我們家裡發生了那麼多的事情，我簡直應付不過來。對於你所指的事情，我也一直很好奇。我和昆西談過這些事情，但是我們越談越糊塗，直到現在，我可以說我還是進退兩難，不明所以。”

“我也是。”昆西附和道。

“哦，”教授說，“比起這位約翰朋友，你們更接近真相了。他已經走了一大段彎路，現在又退回到起點了。”很明顯，雖然我一言未發，他也已經看出來我又鑽進原來充滿懷疑的思維框架中去了。

他轉身對著他們兩個，很嚴肅地說：“我要你們允許我今晚做我認為是對的事情。我知道，這個要求很過分；當你們知道我打算幹什麼時你們就會理解我的要求是多麼過分。所以我能不能請求你們私底下向我保證，這樣此後，儘管你們可能會一時對我大發脾氣，——我不能隱瞞可能會有這種情況發生——但你們也不用為任何事自責了。”

“這些話很坦率，”昆西插了進來，“我願意答應教授，雖然我還不明白他的動機，但我敢發誓，他是個誠實的人，那對我來說已經足夠了。”

“謝謝你，先生。”範·黑爾辛驕傲地說，“我很榮幸能有你這樣一個值得信賴的朋友，您的認可對我來說太親切了。”他向昆西伸出了手，昆西握住了。

然後亞瑟說道：“範·黑爾辛醫生，我不喜歡盲目行事，就像蘇格蘭人說的那樣去‘買裝在口袋裡的豬’，如果這事有損我作為紳士的榮譽，或者作為基督徒的信仰的話，我就不能發這個誓。如果你可以讓我相信你所要做的不會觸犯這兩條原則的話，我立刻同意你的要求。我現在還不明白你的用意到底是什麼？”

“我接受你的限制條件，”範·黑爾辛說，“我對你所請求的全部就是，如果你覺得有必要譴責我的任何行為的話，請先好好考慮一下，然後我會讓你明白這並沒有違背了你的約定。”

“同意！”亞瑟說，“這樣很公平。現在我們已經達成協議，我能問問我們要做什麼呢？”

“我需要你們跟我一起，秘密地，到金斯泰德的墓地裡去。”

亞瑟臉一沉，驚訝地問：“就是安葬露茜的地方？”

教授欠身表示肯定。亞瑟繼續問道：“到那了之後呢？”

“進入墳墓！”

亞瑟站了起來。“教授，你是認真的，還是在開恐怖玩笑？請原諒，我看出來你是認真的。”他又坐了下來。但是我看得出來他坐的姿勢很堅定，很驕傲，努力保持尊嚴的樣子。

沉默了一陣子之後，他又問道：“進入墳墓之後呢？”

“開啟棺材。”

“太過分了！”他說，他又生氣地站了起來，“我願意對任何合理的事情保持耐心，但這——這樣做是對墓穴的一種褻瀆——裡面是我的……”他已經憤慨得說不出話來。教授憐憫地看著他。

“我真希望我能夠分擔你的痛苦，我可憐的朋友，”他說，“上帝知道我會願意的。但是今晚我們的雙足必須踏在一條佈滿荊棘的道路上，否則今後乃至永遠，你所