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清麗，或幽玄，或奔放，不必定含妙理而自覺可喜。第二種如老吏斷獄，下筆辛辣，其特色不在詞華，在其著眼的洞徹與措語的犀利。”18前一路他提到徐渭、王思任、張岱、西泠五布衣、袁枚和俞樾等，後一路提到毛奇齡、章學誠、李慈銘和章炳麟等。在他自己可謂相容幷蓄，雖然與魯迅相比，各自有所側重。而他又說：“紹興過去出了一大班的師爺，也出了好幾個文人，看來特色是一樣的。”19這便是所強調的李慈銘式的“谿刻”，體現於行事便是“師爺氣”，體現於文章便是那深刻一派。周作人說自己身上有“紳士鬼”和“流氓鬼”，後一方面與“師爺氣”或“谿刻”亦不無關係。無論朋友還是論戰對手，都曾提到他的這一特點20。

同大哥一樣，周作人也曾接受私塾教育，雖然他自認為毫無收效：“鄉間的規矩，小孩到了六歲要去上學，我大約也是這時候上學的。是日，上午，衣冠，提一腰鼓式的燈籠，上書‘狀元及第’等字樣，掛生蔥一根，意取‘聰明’之兆，拜‘孔夫子’而上課，先生必須是秀才以上，功課則口授《鑑略》起首兩句，並對一課，曰‘元’對‘相’，即放學。此乃一種儀式，至於正式讀書，則遲一二年不等。我自己是那一年起頭讀的，已經記不清了，只記得從過的先生都是本家，最早的一個號叫花塍，是老秀才，他是吸雅片煙的，終日躺在榻上，我無論如何總記不起他的站立著的印象。第二個號子京，做的怪文章，有一句試帖詩云，‘梅開泥欲死’，很是神秘，後來終以風狂自殺了。第三個的名字可以不說，他是以殺盡革命黨為職志的，言行暴厲的人，光復的那年，他在街上走，聽得人家奔走叫喊‘革命黨進城了！’立刻腳軟了，再也站不起來，經街坊抬他回去；以前應考，出榜時見自己的前一號（坐號）的人錄取了，（他自己自然是沒有取，）就大怒，回家把院子裡的一株小桂樹都拔了起來。但是從這三位先生我都沒有學到什麼東西，到了十一歲時往三味書屋去附讀，那才是正式讀書的起頭。所讀的書我還清清楚楚地記得，是一本‘上中’，即《中庸》的上半本，大約從‘無憂者其唯文王乎’左近讀起。書房裡的功課是上午背書上書，讀生書六十遍，寫字；下午讀書六十遍，傍晚不對課，講唐詩一首。老實說，這位先生的教法倒是很寬容的，對學生也頗有理解，我在書房三年，沒有被打過或罰跪。這樣，我到十三歲的年底，讀完了《論》《孟》《詩》《易》及《書經》的一部分。‘經’可以算讀得也不少了，雖然也不能算多，但是我總不會寫，也看不懂書，至於禮教的精義尤其茫然，乾脆一句話，以前所讀之經於我毫無益處，後來的能夠略寫文字及養成一種道德觀念，乃是全從別的方面來的。”21txt電子書分享平臺

周作人傳 第一章 一八八五（5）

一###八年七月，周作人從杭州回到紹興。該年與大哥一起參加科舉。十二月縣考，他列十圖三十四名；次年一月府考，列六圖二十七名；複試，列四圖四十七名；十一月院試，兄弟二人皆不中。一###九年十二月，為了應考，祖父替他改名為與櫆壽同音的“奎綬”22。一九〇〇年再次參加科舉。十二月縣考，列二圖五名；複試，列三圖十四名；複試，列二圖十五名，大案，列二圖三十九名。次年一月府考，列二圖四十三名；複試，列三圖三十四名。五月參加院試，又不中23。

那個年代，科舉“是知識階級，那時候稱作士人或讀書人的，出身唯一的正路，很容易而又極其艱難的道路”24。一###九年二月二十二日，周作人作《題天官風箏》一詩：“飄飄兩腋覺風生，搔首看時識是君。滿腹經綸皆在握，遍身錦繡盡成文。上天定有沖天翮，下世還為救世臣。自嘆無能不如汝，羨君平步上青雲。”25可見對此“正路”尚很熱中。兩次落第，所受打擊無疑很大