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艾瑞克斯愣了下，抬手攔住了拉斐爾皇子的去路。

“殿下，請饒恕我直言的無禮。”艾瑞克斯注視著男人沉靜的雙眸，“我已經聽從您的命令來到這裡，也完成了教廷的洗禮。現在應該輪到您兌現承諾的時候了。”

“我的母親，瑪麗·維多利亞沒有自殺……”艾瑞克斯聲音顫抖，眼睛卻無比堅定，“您說的這句話到底是什麼意思？希望您能給我一個合理的解釋。”

“我知道了。”拉斐爾收回目光。

回到約克賽拉鎮上最高階的驛館，艾瑞克斯換了一身乾燥的衣服，他穿過略顯窄小的走廊，在一扇松木門前站定，深深吸了口氣。

“進。”

拉斐爾端著一杯紅茶，站在窗邊，陽光沐浴在他那張一成不變的面龐上，像是一尊冰冷的神像。

“城鎮上也在舉行受洗儀式。”艾瑞克斯走上前，順著拉斐爾的目光望向不遠處的廣場，“好多人。”

“《光明舊約》記載，今天是光明降世的日子，公平、善良、正義等美德接踵而來。”拉斐爾淡淡說，“混亂的世界在神的指引下重獲新生。”

“公平、善良、正義嗎？”艾瑞克斯遠望著廣場，“我現在卻無法看見這些了。戰爭留下的瘡痍，所處可見的偏見，還有淪為藉口的正義……”

“你對眼下的世界不滿嗎？”

艾瑞克斯搖了搖頭：“我不擅長說謊，所有人都能感覺到這個世界在越變越糟糕。”

“那於你而言，加入教廷更是正確的抉擇。”

“教廷也沒有不一樣吧，不公平的事隨處可見。就如這廣場之上，人們要分成兩支隊伍。”艾瑞克斯頓了頓說，“貴族一隊，平民一隊。”

“他們的手腕處將燙以‘紅點’，那是神明信賴子民的標誌。”

“可貴族信徒卻不需要。”艾瑞克斯說，“至少我會去想，這個標誌的存在到底是嘉獎，還是一種身份區分？”

拉斐爾的眼神緩緩轉向身邊的黑髮青年。

“很抱歉，殿下。我不該說這些。”沉默有些漫長，艾瑞克斯這才想起了拉斐爾的另一個身份。

真是糟糕。艾瑞克斯嘴角撇了撇。他真是得意忘形，居然在這位皇子殿下面前說起光明教廷的壞話來。

“神明之下，眾生平等。‘紅點’確實是一種區分，它區分一般平民與平民信徒，也區分平民信徒與貴族信徒。這是不對的，有違神明公平的意志。”

艾瑞克斯愣住了，不知如何接話，因為他萬萬沒想到拉斐爾皇子會順著自己的話承認教廷規定的不妥。

“不僅是這一點，教廷內部還有許多腐化不堪的地方，需要有人突破成見，一一改變。”拉斐爾皇子說，“那就是你和我。”

“您……和我？”艾瑞克斯完全可以理解拉斐爾皇子，對方理所應當會成為左右光明教廷的那個人，但他無法理解為什麼對方要提到自己。

“看來訊息還未傳到你的耳朵裡。”

“什麼？”

“你和我都在聖子的提名之中。”

“我？這不可能！聖子從來只有一個人。”艾瑞克斯很震驚，拉斐爾說的話讓他感到匪夷所思。

“事實如此，你我都是被光明神選中的人。”

“不，肯定是哪裡弄錯了。”艾瑞克斯英氣的眉毛皺在一起，試圖拒絕這份邀請，“我無法和您一樣勝任如此重要的位置，而且我也沒有想法去……”

拉斐爾皇子轉身回到屋內，似乎對艾瑞克斯所說的並不放在心上。他走到書桌前，放下骨瓷杯，將一份牛皮紙包好的檔案遞向艾瑞克斯。

艾瑞克斯盯著眼前的檔案，以一種罕見的複雜神情接過。

這是他離開都城，同