第1章 末日的開始(第1/4 頁)

收集者以令人眼花繚亂的速度衝過深空的無盡黑暗，將途中遇到的所有小行星或碎片碾成塵埃。它被包裹在一顆堅固的有機超合金球中，比整個星區的任何無畏級船體都要堅固。

它就像一個由分段、灰白色、幾丁質甲殼組成的行星保齡球，像一個模糊的白色相對論幽靈一樣飛行，預示著死亡和毀滅。

這些需要生命維持系統來勇敢面對太空虛空、需要槍械來彌補虛弱肢體、需要各式小飾品來掩蓋生物弱點的修修補補種族可能已經征服了他們家鄉星球的生態系統，甚至可能像他們個人主義和自私的傾向所習慣的那樣，對它們進行剝削以達到毀滅性的破壞，但收藏家象徵著自然界永遠無法馴服的一面。

這是純粹的進化過程，其鋒利程度比銀河系中任何已知的等離子體刀片都要鋒利。

因為收集者是集體的首要先驅，集體是一個蜂巢思維物種，它吞噬所有生命，將其生物結構改造成自己的生物結構，從而產生出整個星際中無與倫比的超高效、超致命生物，用數十億人的血淚在廣闊而黑暗的太空畫布上作畫。

儘管修補物種使用的工具非常多，而且非常複雜，但具體的方法卻相當簡單。

一旦吞噬了一個星際物種，集體就會在他們的記憶中找到更多的目標。

它會追蹤這些目標，在所吸收的記憶中找到任何可能的弱點，並在幾年內對最好的遺傳物質進行修補，變形為一個收集器——一種幾乎堅不可摧、不可阻擋的原始生物力量——並將其送往無助的文明進行收穫。

諷刺的是，這個修補物種最偉大的奇蹟最終卻導致它們的滅亡。

隨著能夠產生蟲洞將銀河系最遠端連線在一起的曲速連線技術的出現，星際貿易和互動變得司空見慣，但隨之而來的是集體的崛起。

集體曾經是一個孤立的物種，在數千年的時間裡，它的觸角僅延伸到其母太陽系。

一個多世紀以前，第一批奇怪的改裝飛船進入了集體當時未知的家園系統。集體吸收了這些冒險的散兵遊勇，並利用他們的知識進入了他們留下的傳送門。

隨著它吞噬了越來越多的修補物種，集體最終設計出了自己的生成扭曲門的方式，很快，它就使用與用於貿易和和平的相互連線的門路線來發動戰爭和消費。

對於任何太空探索者來說，收集者都會立即引起警惕。

任何船隻目睹收藏者的球形身影在星空中飛馳，都會向附近的每一個文明發出警報。

收集者在戰鬥中倒下的次數非常少，而且總是由多個種族聯合努力而來，因為沒有哪個文明能夠戰勝收集者，因為收集者擁有許多針對弱小修補匠而量身定製的進化適應能力。

但與過去的兄弟們所獲的使命不同，這位收藏家不知道自己將面臨什麼。

一扇扭曲之門奇怪地在距離集體母太陽系很近的地方開啟了。

集體太陽系早已禁止太空旅行，被認為過於危險而無法穿越，因此這個蟲洞出現在集體家園如此附近就顯得太奇怪了。

也許是一次襲擊。

也許是一場意外。

但集體並不喜歡不確定性。它依靠知識而發展，因此它派遣了一名收集者來到這個蟲洞，以應對另一端的任何潛在威脅。

收集者為能夠服務於集體而感到自豪。雖然它保留了精神獨立性，這對於適應高強度、高不確定性的戰鬥挑戰至關重要，但它仍然對集體有著不朽的忠誠。

其目的是不惜一切代價保衛集體，摧毀和消滅所有敵人，並將他們的基因物質作為戰利品帶回來。

不多也不少。

它是集體的延伸，只利用修補物種進化而來的自由意志的最好部分，同時削減多餘的部分——叛逆的、