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那份苦頭。眼看著兒子越往外面跑勁頭越足、越來越意氣風發，也就不攔著了。

可世事無常，孟半煙十二歲那年，孟海平出門行商碰上山體滑坡再沒回來，活不見人死不見屍。

獨子去世，孟山嶽與老妻柏貞也徹底倒了。柏貞熬了三年，等到孫女和媳婦把二十七個月的孝實打實地守完還等不到兒子回來，便斷了最後的念想，死了。

孟山嶽好點兒，又吊著口氣熬了兩年，等到孟半煙徹底把家業攥進手心誰也搶不走，才半是欣慰半是無奈地閉了眼。

如今轉眼又是三年，孟半煙藉著接連守孝不能出嫁的理由坐穩了當家人的位子，也成了潭州城裡有名的老姑娘。

孟海平的墳是衣冠墓，但當年才十二歲的孟半煙也是按著規矩辦下來的。

別人說她家沒個男丁給孟海平打幡摔盆，孟半煙就自己來，誰要敢說閒話就讓家裡養的家丁上去抽誰的嘴巴子，誰要去官府告狀她就拿銀子疏通官府，得罪了不少人也鎮住了場面。

人人背地裡都說孟家沒家教不會教孩子，但當著孟山嶽和孟半煙的面，再沒人敢說可惜孟家沒兒子的屁話。

鞭炮拆開繞著墳圍了一圈，等孟半煙跪下把香燭點好，又折了三折黃紙燒在墳前，小拾才點燃鞭炮。

香燭紙馬和鞭炮都是從城裡專辦白事的老人手裡買的，說是一萬響半點不虛。等最後一聲炮響停下來，白煙瀰漫幾乎把跪在墳前的孟半煙全部淹沒。

等煙慢慢散去，翠雲再去扶跪在地上燒完紙錢的孟半煙時，卻發現自家姑娘神色淡淡，全然看不出有什麼別樣的情緒。

“走吧。還要去阿爺阿奶那裡，不抓緊點來不及了。”

孟半煙確實沒哭，心裡也的確沒什麼起伏波瀾。

八年時間，從束手無措只能靠舅舅幫忙葬了父親，到自己當家穩妥料理祖母祖父的後事，她送走了大半家人只留下三個墳頭，心裡也一次比一次平靜。

去過孟海平的墳，再往後去祖父祖母墳上更快些。孟半煙有時候也會覺得自己確實是個冷心冷情的人，要不然怎麼連一滴眼淚都沒有呢。

好在這樣的感慨來得快去得也快，等下了山坐上馬車回城，那一絲道不明的愁緒便連同香燭和墳一起留在山上，尋覓不見了。

孟山嶽給子孫留下的祖墳地離潭州城不遠，馬車搖搖晃晃不到一個時辰便到了城門口。

孟家做買賣多年，家中車架馬匹都掛有記號，守城計程車卒個個都是熟面孔，又是中午正是人最少的時候，孟半煙連馬車都沒下，抓了把銅板探出頭去，“泉叔辛苦了，中午給幾個叔叔大哥添個菜。”

“還是大侄女貼心。”王泉大方伸手接過銅板，也不叫收下的卒子再來檢查馬車車廂，咧著嘴跟孟半煙閒扯，“昨天去你家鋪子上打酒，你家那酒的味道有點淡，這可不好。”

“明天泉叔再去可得讓三叔多給您打點兒，不能叫泉叔一口酒都喝不痛快。”

孟半煙看上去聽得很認真，說出來的話也叫人熨帖貼心。

王泉再抬眼看向坐在馬車裡脖頸低垂面容姣好的女子，才驚覺孟半煙看著老成其實還是個沒嫁人的姑娘，便歇了再跟人拌嘴要好處的心思，擺擺手讓她趕緊回家。

車輪轆轆，孟半煙放下車簾靠回椅背，順手就從身側的點心匣子裡拿了塊燈芯糕放進嘴裡，還不忘給翠雲幾人分發，“回家還有一小會兒，先吃些點心墊墊肚子。”

“姑娘，剛才泉叔說的那話？”翠雲接過點心沒吃，而是轉身去給孟半煙倒水。自家姑娘吃點心一定得就著茶水，要不然噎得慌。

“你聽他胡說，個老酒膩子真覺著酒不對味還能忍到今天來跟我說？當場就得把鋪子鬧翻天。不就是想佔些便宜，你看三