第107章 元朝外交與馬可·波羅中國之旅(第1/3 頁)

在歐洲大陸的一角，有一座繁華的商業城市威尼斯，這裡是馬可·波羅的誕生之地。威尼斯位於義大利東北部，濱臨亞得里亞海，在 10 世紀末就已成為一個獨立的共和國。因其交通便利，很快成為西歐與東方貿易的重要中心之一。

馬可·波羅出生於一個波羅氏的商人家庭。他的祖父名叫安得利亞·波羅，生有三子，長子名為馬可，次子是尼柯羅，三子為馬菲奧。三人皆以經商為業，老馬可率先在君士坦丁堡開業，其後又在黑海北岸克里米亞半島東南岸的索爾得亞設立了貨棧。他的兩個兄弟也追隨他的腳步，向著東方拓展事業。

1260 年，尼柯羅和馬菲奧攜帶貨物從威尼斯出發，前往君士坦丁堡。在那裡，他們購置了許多珍寶，接著渡海到達索爾得亞，再由陸路前行至欽察汗的國都薩萊。

他們受到了汗國國王別兒哥的熱情歡迎，並在此留居了一年。當他們準備回鄉時，恰逢別兒哥為爭奪伊利汗的亞塞拜然地區與該國君主旭烈兀發生戰爭，回鄉的原路被我阻斷。聽從他人的建議，他們折向東行，到達了察合臺汗國的不花剌城，並在此停留了約三年。

1264 年，他們幸運地碰到了元朝派往西方的使者，於是決定隨同使者東行前往中國。大約在 1265 年，他們終於抵達了元朝的都城上都，受到了元世祖忽必烈的親自接見。

忽必烈寫了一封信給教皇，委託尼柯羅兄弟帶回羅馬，並命令他們出使羅馬教廷，請教皇選派精通教義的教士百人來華，同時從耶穌聖墓的長明燈上帶點聖油來。

尼柯羅兄弟回到義大利時，正值十字軍東征的動盪時期。他們拿到教宗額我略十世給忽必烈的回信後，於 1271 年夏季，會同兩名教士和尼柯羅的小兒子馬可·波羅再次啟程東來。他們從威尼斯乘船到黑海南岸登陸，然後從陸路輾轉前行。途中，兩名教士因畏懼艱難而退縮返回，而波羅一家則堅定地繼續前進。

經過漫長而艱辛的旅程，終於在 1275 年的夏季，他們抵達了元朝皇帝避暑、議政的上都，隨後又抵達大都。年輕的馬可·波羅聰明伶俐，很快就贏得了忽必烈的喜愛。忽必烈封他官職，並派遣他到各地出使。據馬可·波羅自述，由於他聰明謹慎，並學會了幾種文字，可能是蒙古、突厥、波斯文等，甚受大汗寵愛，命令他出使各地，都能讓大汗滿意，因此他們在中國住了十七年。

馬可·波羅與其父親和叔叔一起在中國遊歷了 17 年。他們從元朝的大都（今北京）出發，一路南下，到達了杭州、泉州等繁華的商業城市，感受了江南地區的富饒與繁榮。

他們結識了不少當地的富商和官員，其得到了不少富商在許多商業上的建議和幫助。

之後，他們又向西北行進，涉足了新疆、甘肅等地，領略了大漠風光和西域風情。

途中，他們受到了蒙古部落首領巴特爾的熱情款待，瞭解了不少遊牧民族的習俗和傳統。

體驗了遊牧民族的生活。在草原上，他們與一位名叫卓瑪的牧羊女成為朋友，從她那裡聽聞了許多草原上的故事和傳說。

馬可·波羅回到義大利後，憑藉著在中國的豐富經歷和深刻記憶，寫下了著名的《馬可·波羅遊記》，向歐洲人展示了一個神奇而又充滿魅力的東方國度。

馬可·波羅遊歷了元朝的廣袤大地。他驚歎宏偉壯麗的大都，城市規劃嚴謹，街道寬敞筆直，宮殿金碧輝煌。

他描述了皇宮的雄偉建築，那飛簷斗拱、雕樑畫棟的宮殿令他歎為觀止。在大都，市場繁榮，來自各地的商品琳琅滿目，人們操著不同的語言進行交易。

他前往江南地區，那裡水鄉澤國，風景如畫。馬可·波羅對蘇州和杭州的美景讚不絕口，稱蘇州為“東方的威尼斯”，