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皇帝陛下不喜歡臣民們把精力放在謠言和恐懼上，而教廷也不希望那些無法解釋的存在動搖民眾的信仰。

不過現如今，早已經沒人在意那些了。聖職者走到了臺前，大眾的信仰透過另一種方式得到了加固——人們見到了神明賦予聖職者的力量，自然將希望寄託到這些使者的身上。而教廷的地位也越發重要並不可動搖。

教廷離伊蘭已經很遠了，遠得像是上輩子的事。神蹟者伊蘭達爾·伊米安也死在了審判塔的祭臺上。活著的伊蘭只是個邊陲小鎮上的普通人，有許許多多的活兒等著他幹。

伊蘭很快忙碌起來。他要清理圍欄，給飼槽添料，把冬菜給奧瑞塔奶奶送過去，還要處理那些鮮奶——黃油和乳酪都是冬天裡不可或缺的好東西。在遷徙日到來前，他打算再拉著那輛大貨車外出一次，替鎮上的人去交易些東西。這裡的冬天太過漫長，人人都需要做好準備。

糖糖在他腳邊跳來跳去，不停地用毛絨絨的腦袋拱他。伊蘭煩惱地把它抱起來：“聽著，親愛的，我現在很忙。去找長耳朵一起玩兒怎麼樣？”

說話間，腿上有毛絨絨的觸感一閃而過——長耳朵貼著伊蘭的身體鑽進了儲藏室。原來它們早就串通好了。

伊蘭不得不提高了聲音，告訴它們紐赫就快回來了。

聽到紐赫的名字，長耳朵站在晾肉乾的架子下，看上去非常猶豫。糖糖可不管那些，它直接掙脫伊蘭的手臂，向肉乾奔去。伊蘭嘆了口氣，開始和它解釋肉乾是人類的食物，裡面有鹽和香料，小狼吃了會拉肚子。

他知道糖糖完全聽得懂。但聽得懂又如何呢。它蹲坐在那裡，用溼漉漉的蒼藍色眼睛期盼地望著伊蘭，彷彿它剛剛根本就沒吃過早餐一樣。

這讓伊蘭想起自己小時候在齋戒日偷吃葷食的事。舊時的記憶讓伊蘭心中黯淡了一下。他這兩天時常想起過往，而過往多少會讓他感到心神不寧。

最後他給了小狼們兩塊凍肉，兩個搗蛋鬼終於安生下來。伊蘭把它們一邊一隻夾在胳膊底下，艱難地拎出了儲藏室。

外頭的雪還在下。他把小狼們放下來，在它們倆的屁股上各拍了一巴掌，趕它們去莉達那裡，然後把冬菜搬到雪橇上，給蓋魯瑪套上了雪橇套。

馴鹿在雪地上小步奔跑起來。

很快，伊蘭就發現了不對勁。雪後的鎮上原本應該是很寧靜的，但眼前的小鎮卻瀰漫著一種緊張的氣氛。家家戶戶門窗緊閉，窗後偶爾會出現一張警惕的臉，然後窗簾就飛快拉上了。

但路上仍然有駕著雪橇的居民。他們神情憂慮，雪橇上都堆得滿滿的，馴鹿角上懸掛著陳舊的木片或者金屬片。而牧工則與拉物資回家的居民們反向而行，趕著成群的牲畜往鎮外的圍場去。沒有人停下來閒談。

伊蘭的心微微沉了下去。他停下雪橇，叫住了一個還算相熟的居民：“請問……發生了什麼事麼？”

那人看了眼伊蘭，臉上露出了焦慮的神色：“你沒聽到聖堂的鐘聲麼？魔物來了！領完了驅魔刻片就趕緊回家去吧！”

伊