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上的人，比得了便宜還要顯擺自己受委屈的人好太多。

至少，她不會讓人把眼淚往心底裡嚥下去。

“該是我認不出你才對，穿上了母親送的錦緞衣裳，簡直判若兩人。”她上下環視一眼，視線赤裸，卻並不讓人覺得不舒坦。

陽光拂過她月白衣襬，點點碎金點綴，上頭用筆墨勾勒出的蘭草線條，為這衣裙增光加彩，顯得不同凡響。

“翩如蘭苕翠，飛袂拂雲雨”（1）這首寫蘭品行美麗的詩詞最適合她擅長詩詞才華橫溢的八姐。

“姐姐想必也收到了母親送來的衣衫，何苦來取笑我。”

同為一家姐妹，她們的底細哪有不知道的。

薛夫人出身京兆鄭家，薛侯為了捧她家裡的一應大小事兒都是她做主。

幾個男孩要在外應酬，要筆墨費用，她都要往後延一延，擺足氣焰。

更何況她們這些父親不能操心太多的女孩，月錢晚發是最常不過，她們從前見面最多的時候都是一同在薛夫人門口等著給月錢。

從早上請安站著，到日頭高升。

夏日初秋還好，無非熱一些，在哪裡都一樣，反倒在薛夫人門口，還能蹭上些冰。

用不上，看得見也就相當於用了。

冬日裡才難熬。

廚房裡當差的最有油水，她們月錢本該月初發，卻到下月月中都發不成，日日來，日日無，即便不催錢也不能不請安。

冬日裡寒風刺骨，她們沒有私房，飯菜熱乎才是少見，冬衣不暖和，炭火數量不夠……

薛蘭苕沒有親孃，薛聞有母親，但尊卑入骨，常在口中唸叨願她能化作青石板，好讓夫人走路舒適些許，更不會管女兒死活。

所以，同年齡幾個姐妹之中，她們兩個詭異的同病相憐。

月錢延遲，衣裙陳舊都只是其中一事，在旁人看來侯府小姐不會餓死，不會凍死，這些算不得什麼，都是小孩小題大做。

唯有身處其中的她們才知曉這些小事一樁樁一件件讓她們幼時漫長的一日增加了多少本不該有的苦難。

“九妹妹，我跟你說一句實話，我探聽母親意思，長姐那裡恐怕不好。”薛蘭苕靠近，坦然開口。

“我想嫁給沈公子。”

薛聞不驚訝薛夫人更中意薛蘭苕，但她沒想到薛蘭苕會這般熱衷，還會跟她主動提起。

“原先八姐你不是正在和韓國公二房的第三子還有葛伯公家長子……”她記得上輩子薛蘭苕嫁的也是韓國公府家的公子。

“男未婚女未嫁，只在宴會上見過幾面，藉著長輩送過些東西，又不是送過定情信物來訂約婚娶。”

“更何況，韓國公家公子他本就與爵位無緣，有些說頭的只有對他有些偏心的母親。”

“一個賣弄著清白高尚的品行，實際上家裡有兩個通房在側伺候；又為了沒有好色之名，將好好的姑娘家，名字給成酉雞和戌狗；更為了皎潔名聲，斷了兩個通房做妾的念想。”

“一個道行高的偽君子而已。”

“而葛伯公家那個，自己是個混不吝，還想著娶賢良淑德的妻子來敲骨吸髓，貪戀女色，孩子都有了好幾個，還自持尊貴不讓認祖歸宗，不肯給個名分也不肯給些錢財。”

“噁心玩意。”

若沒有沈今川，她選韓國公家中子嗣也算門當戶對，情理之中。

可有了沈今川，她當然要最好的。

“可長姐……”薛聞欲言又止，從牙縫裡迸出幾個字。

“九妹，咱們在家裡的價值比不上幾個兄弟們，所以才會被忽視。”

“你我都清楚，外室也好，妾室也罷，繼室也好，元配也罷，都不過為了點念想的好日