第44章 做到極致(第1/2 頁)

夏洛克曾言，具備如此手腕之人，世間寥寥無幾，而奧古斯丁大帝無疑是最具嫌疑的一位。

他所困惑的並非幕後黑手的身份，而是其背後的驅動之力——何等驚天的利益，能讓一個屹立權力頂峰數十年的老者陡然顯露出前所未有的急迫與焦躁？

夏洛克思索過神殿與皇朝間的神權爭鬥，揣摩過雷鳴海峽沿線的軍權之爭，乃至揣測那位老者是否因失心瘋狂，企圖以這種方式拖延教廷傳承數十載。

然而，即便睿智如他，也忽視了一個赫然擺於世人眼前，卻被整個帝國子民集體忘卻的動機。

簡單得近乎極端，明顯得近乎直白。

奧古斯丁大帝已經垂垂老矣，時日無多。

生靈皆懼死，即便有人口中宣稱無所畏懼，但隨著身體日漸衰老，健康漸行漸遠，愈發清晰地感受到死亡逼近的步伐時，任何智慧生物都會滋生恐懼。

奧古斯丁大帝亦是凡胎肉身，他所求無他，唯求生存而已，而這便是全部動機所在。

因此，他決心重啟永生之術的研究。

而啟動此研究的前提，則需確保達爾文大師的靈魂顯影裝置徹底失敗。

一旦該裝置成功，那麼帝國上下無人會選擇捨棄足以改寫人類歷史程序的試驗成果。這無關乎金銀財寶或權勢地位，而是攸關整個人類種族存續的大計。

帝國軍隊即將擁有大批契約惡魔的能力，地獄之門前沿的戰局將以史無前例的速度逆轉，人類重奪世界主宰的希望已然觸手可及。

在此等宏大背景之下，永生之術的研究勢必會被推遲至無法承受的時間跨度。

他老矣，幾年光陰已是無法等待，縱然科學院內有某些裝置能勉強維繫生命，但也僅限於患者器官尚存運作功能的前提下。

衰老，無可治癒，堪稱最致命的疾病。

一個庇護帝國一世的人，他曾帶領眾生挺過最為黑暗的時代，最終卻無法戰勝死亡的到來。

多少帶有諷刺意味，多少讓人扼腕嘆息。想起這些，夏洛克習慣性地摸出口袋裡的煙，然而當他叼住菸捲之際，才意識到此刻身處的乃是一位女士的閨房。

正當他欲取下菸捲之際，“咔噠”一聲響起。

艾琳手持一隻精緻打火機，風情萬種地靠近過來，為他點燃香菸，並悠悠地道：

“至於倫敦那次暗殺事件，背後的緣由其實相當簡單。”

“是因為教廷資助了靈魂顯影裝置的研發？”

艾琳微微一愣，顯然未曾料到夏洛克竟能猜測到這一點，然而她眼中的驚訝旋即被一抹深邃的笑意所取代：“不錯，你應該知道，在達爾文教授還未擔任研究院院長之前，這項實驗曾遭到駁回。

後來之所以得以重啟，並非因其升任院長之故。實際上，達爾文院長雖然在實驗方面有所建樹，但對於資金運作與贊助籌措等方面並不精通。

所以說，他的初次試驗經費，實則源自教廷。甚至多年來，教廷對此項實驗的投資金額和資源支援已達到了驚人的天文數字。”

對於旁人而言，他們無論如何也無法理解為何教廷會投資這樣一個實驗。畢竟，教廷旗下的契約者是其核心戰鬥力，而靈魂顯影裝置卻能夠實現契約者級別的批次生產。這豈非自掘墳墓？

然而事實恰恰相反，唯有那些不瞭解教廷真正底蘊的人，才會認為契約者數量的增長會對教廷根基構成威脅。實際上，契約者的數量除了能影響城市的治安穩定外，對教廷本身並無太大影響。

常人難以想象一名神職人員與未經專業訓練的契約者之間究竟存在著多麼巨大的差距。再者，靈魂顯影裝置絕非如同電話或是蒸汽火車那樣，咬緊牙關存夠幾年錢財就能夠購買得起的東西。