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1。4光年；已經接近奧爾特早雲；顯然曾經有一艘宇宙飛船在那裡停留。然後進入光速離去了；但誰也不知道這事是什麼時候發生的。

曲率驅動航跡的發現；使得已經備受質疑的光速飛船計劃徹底死亡。艦隊國際和聯合國都很快促成了國際立法；各個國家也相繼立法；全面禁止對曲率驅動飛船的研究和製造；這是繼三個世紀前的核不擴散條約以來；對一項技術最嚴厲的法律禁止。

於是；人類文明面臨的三個選擇只剩下兩個：掩體計劃和黑域計劃。

《時間之外的往事》（節選）對無邊暗夜的恐懼

表面上看；光速飛船計劃的死亡有著明顯的原因：避免由此產生的曲率驅動航跡提前暴露地球文明的存在；或者提升太陽系在宇宙觀察者眼中的危險值；招致更快到來的黑暗森林打擊。但這件事背後有著更深層的原因。

從公元世紀到危機紀元末；人類對星空是充滿嚮往的。但邁向宇宙的頭幾步充滿失敗和痛苦。慘烈的末日戰役讓人類痛苦地意識到自己在宇宙中的脆弱；同樣給人們心靈帶來創傷的是人類之間的黑暗戰役。後來發生的事；無論是對“青銅時代”號的審判；還是“藍色空間”號劫持“萬有引力”號併發布宇宙廣播；都加深了這種創傷；並使其上升到哲學高度。

其實；普通大眾對該計劃只是持冷漠態度；他們認為；即使光速飛船在自己的有生之年造出來；也不是屬於自己的東西。大眾更關注掩體計劃；這畢竟是最現實的生存之道；當然也關注黑域計劃；三個世紀的恐懼經歷使人們強烈嚮往平安的生活；黑域能夠提供這種生活；至於與宇宙的隔絕；人們當然感到遺憾；但太陽系本身已經足夠大了；這種遺憾是可以接受的。人們對黑域的關注度低於掩體計劃；是因為普通人也能看出這種技術的超級難度；大眾普遍認為；憑人類的力量很難完成這樣的上帝工程。

相比大眾的冷漠態度；對於光速飛船計劃的狂熱支援和堅決反對都來自精英階層。

支援研製光速飛船的派別認為；人類最終的安全來自於向銀河系的擴張和殖民；在這個冷酷的宇宙中；只有外向型的文明才能生存；偏安一隅終究要滅亡。持這種觀點的人大多不反對掩體計劃；但都對黑域計劃持強烈的厭惡情緒；認為那是自掘墳墓；雖然他們承認黑域能夠保證人類長期生存下去；但對整個文明而言；那種生活與死亡無異。

反對光速飛船的人大多是出於政治原因。他們認為；人類文明歷盡艱辛；終於進入近乎理想的民主社會；而飛向星空後的人類則不可避免地發生社會大倒退。太空像一面放大鏡；可以在瞬間把人類的陰暗面放到最大。“青銅時代”號審判中一名被告賽巴斯蒂安·史耐德的一句話被他們當做反覆引用的口號：當人類真正流落太空時；極權只需五分鐘。

由民主文明的地球向銀河系播撒無數個極權的種子；這種前景是一些人死也不願接受的。

處於幼年的人類文明曾經開啟家門向外看了一眼；外面無邊的暗夜嚇住了他；他面對黑暗中的廣表和深邃打了個寒戰；緊緊地關上了門。

【廣播紀元8年；地日拉格朗日點】

程心再次來到位於地球和太陽引力平衡點的太空；這時距她與雲天明相會已過去七年；這是一次輕鬆許多的太空旅程；她是作為掩體計模擬試驗的志願者前來的。

掩體計劃模擬試驗由艦隊國際和聯合國共同發起；目的是在太空中試驗太陽爆發時用外圍巨行星作為掩體的有效性。

川一顆超級氫彈模擬爆發的太陽；現在核彈威力指標經不再使用TNT當量；這顆氫彈的威力摺合成當量約為三億噸級。為了更逼真地模擬太陽爆發的物理環境；氫彈外面還包裹了一層厚厚的外殼；以模擬太陽爆發時迸射的恆星物質。