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她見敵人暫無動靜，慎重起見，策馬回援。堪堪走到半路，只聽頭頂一聲輕嘯，一個人影自陡壁斜衝下來，向她撲去。她仗劍一甩，一道火光攜風甩向山牆。刺客縱身，腳下石頭早已焦黑，兩柄匕首自袖中滑出，刺向琥珀。

旁人見此險情，離得太遠，來不急相救，都是大吃一驚。琥珀劍尖上撩，一手擋在胸前。“砰”的一身，她只覺手臂劇痛，兩人撞在一處，生生自鞍上撞得飛出，跌向溪谷，兩人同時摔落。她臉頰上許多樹枝滑過，急墮直下，底下水流湍急。原來這裡氣候溼潤，巖壁間長有許多植物。琥珀翻個身，一手抓住藤蔓，腳底抵在壁上，止住下滑的勢頭。

刺客匕首朝上投去，恰好插入石縫之中，手中絲線扯住，身軀陡然停下懸在半空。他左右一望，不見女人蹤跡，怔了一下。忽然右手邊一股熱浪襲到。虧得他手腳快，翻了個筋斗，火焰貼面擦過。琥珀雙足橫踏巖牆，疾衝搶上，反手就是一劍。寒芒吞吐，電閃星飛，兩人半空之中交上了手。

刺客橫匕相格，向後退去。她一鼓作氣，緊追不捨，長劍帶著火光或展或削，攻得十分勁急。刺客白刃急擺，從容不迫，擋住這番勢若閃電的連招。他猛地將刀向外一推，躍開幾尺，口中說道：“等一等，我有話說……”

琥珀不容他開口，劍鋒一擺，削斷他手中髮絲，這人身軀直直掉落。刺客人在半空之中，反手朝著牆上影子一指，那影子跳起便是一刀，亦將她手中藤條割斷。兩人“撲通”“撲通”齊齊摔進水流。

幸好下落時，離著水面本已不遠。兩個人落水之後，即刻浮起，遊至岸邊。琥珀肩膀方才撞到石頭，長劍磕飛。她正想再度跳入河中尋找，哪想刺客拎著她的劍，緩步走上前來。她心中一沉，突然揮拳正中那人下巴。刺客打個趔趄，下一拳便再不讓她碰到，反手擒住對方手腕，匕首朝上一遞，喝道：“鎖！”

匕首剎那化做手銬，將她雙手緊緊鎖住，不能掙動。刺客抹掉嘴上鮮血，朝上張望，自言自語道：“躲在這裡說話，他們應該看不到了。”

琥珀心知不妙，後退兩步，背上一涼，碰到一株大樹。那人逼近，向她說道：“你可真兇悍，力氣好大。”

琥珀瞪他一眼，沉聲說道：“你要殺我，就快動手。”

刺客自懷中摸出一柄短刀，一刀插在樹上，說道：“我不殺你，只是想告訴你一件事。每年你去海邊弔祭的那個朋友，他還活著。”

她冷冷說道：“上次對著女傭施術，潛入宅邸的人就是你吧？那張示警的字條也是你留的。你們汐族做事情可真叫人費解。”

那人並不理會，自顧自接著說道：“要想知道你朋友的情況，後天晚上到村邊小酒店裡來找我，過期不候。”

說完他擲下長劍，收回匕首，竟然當真回身離開。琥珀摸不著頭腦，待他走遠後，自樹上拔下短刀，仔細看了看，驚駭不已。

這不是晴川的獵刀嗎？

雪舞百無聊賴，懸空的魚尾輕輕擺動，攪得海水起了幾個小水渦。她眺望那座海底城市，許多箭魚形狀的輪車，被絞盤吊起，汐族士兵陸陸續續集結起來。海床上噴出一股接一股濃煙。火山口上，隱隱透出光芒。過了會兒，一隻載有武器的座頭鯨，緩緩自頭頂掠過，猶如大片陰雲，壓了下來。

人魚們不似人類那樣好戰。自先祖為神靈所詛，海島下沉那天起，陸上種族便不與汐族來往。海洋擁有得天獨厚的優勢。無論人類、羽族還是妖族，都不會將戰火波及到海底。日復一日的演化之中，人魚變得更加固步自封。他們喜歡在寒冷黑暗中前進，不習慣暴露在白晝當中。這種習性使得汐族少於參戰，年少的汐族也不願意衝鋒陷陣。只不過論到謀略和暗殺，能及得上他們的人就不多了。

雪舞倒了兩杯酒，自