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說道：“回長公主殿下，原本是玉機與徐女巡約在文瀾閣說話的，因為要先送二殿下回來，才先讓紅葉代我陪伴徐女巡在文瀾閣先行等候。誰知……”我低頭，不覺又涕淚橫流：“是我害了紅葉……”

長公主鬆了口氣道：“那是飛來橫禍，你又何必自責？”

我止住哭泣：“殿下，玉機有要事稟告。”說罷看了看慧珠。

長公主道：“慧珠，你先出去。”我回頭看一眼綠萼，綠萼連忙扶著母親隨慧珠出去了。

長公主溫和道：“日前你寫信給孤，孤便知道你在宮中時日雖短，卻頗有所得。你且說罷。”

我低頭良久，說道：“前些日子陸貴妃於巳時之前在儀元殿書房伴駕，被皇后責罰。原本玉機以為皇后與陸貴妃親厚，不過略作小懲，誰知皇后命貴妃每日在自己宮門前跪一個時辰，連午膳也不能按時享用。”

長公主一直閉目傾聽，此刻眼皮也不抬一下，只慢吞吞呷了一口茶道：“那又如何？”

我抬頭盯著長公主的臉，字字都咬得清楚：“玉機聽姑姑說，先帝曾命尚太后參政。尚太后在早朝後陪伴先帝在書房中檢閱公文。”

長公主聞著茶香微笑道：“孤明白了，你是說皇上有意命陸貴妃參政麼？即便如此，那也不算什麼。貴妃系出名門，飽讀詩書，若她肯襄助皇上，想必皇上於政事上更遊刃有餘呢。”

我恭謹道：“或許是玉機想太多，但玉機總覺得並沒有這樣簡單。”說著抬眼看長公主的神色。

長公主端坐如一尊玉雕佛像，神情端然，看不出悲喜，只淡淡道：“怎麼不說了？”

多日的念頭在我胸中流轉，我輕輕道：“上幸上林，皇后、慎夫人從。其在禁中，常同席坐。及坐，郎署長布席，袁盎引卻慎夫人坐。慎夫人怒，不肯坐。上亦怒，起，入禁中。盎因前說曰：‘臣聞尊卑有序則上下和。今陛下既已立後，慎夫人乃妾，妾主豈可與同坐哉！適所以失尊卑矣。且陛下幸之，即厚賜之。陛下所以為慎夫人，適所以禍之。陛下獨不見“人彘”乎？’於是上乃說，召語慎夫人。慎夫人賜盎金五十斤。”（注1）

長公主倏地睜開眼睛，目光中似有不可思議，說道：“玉機你是說……”

我望著長公主道：“玉機不敢擅言。但玉機一向以為，皇上若要挑選**一人襄助政事，論理，當是皇后，論情，當是周貴妃。陸貴妃僭越於皇后之上，於儀元殿書房議政，實不尋常。”

在太**中嬉笑打諢的長公主早已不見，她銳利的目光在我臉上逡巡良久，我與她對視片刻，終究還是微微垂下眼簾，目光放在她左手金黃色的玉髓戒指上。我要說的已然說完。

長公主冷冷道：“你是說，皇上有意廢后，要立陸貴妃為後麼？”我垂下頭，微微冷笑，卻不回答。

長公主嘆道：“玉機，孤使你進宮，果然沒錯。實不相瞞，皇后原本並沒有打算要嚴懲陸貴妃。讓貴妃在宮門口長跪十日的主意，是本宮告訴皇后的。”

我大驚，抬頭道：“殿下……”

長公主側頭吸一口氣，明亮的窗紙襯出她柔和的側影。不知怎的，我只覺渾身發冷，心悸煩惡。只聽長公主繼續說道：“本宮已與皇后約定，將柔桑許配給了皇子曜。”

我呆呆道：“為什麼？”

長公主道：“本宮自然有本宮的道理，你不必問。如今柔桑的性命前途都繫於皇子曜的身上，皇子曜若一直都是嫡子，本宮的柔桑才有將來。”

我心念一閃，追問道：“殿下，您是不是早有主意，因此才遣玉機入宮服侍二殿下？”

長公主不答我的話，只是微笑道：“玉機，你陪伴柔桑多年，柔桑視你為親姐，難道你不肯為柔桑籌謀打算麼？”

我從聽聞